在昔日的齊國(guó),有一對(duì)摯友,名為管仲與鮑叔牙。年輕時(shí),管仲家境貧寒,還需贍養(yǎng)母親。鮑叔牙得知后,便邀請(qǐng)管仲一同投身商海。在經(jīng)商過(guò)程中,由于管仲資金匱乏,幾乎全部本金均由鮑叔牙慷慨解囊。

然而,盈利之后,管仲所得卻較鮑叔牙更多。鮑叔牙的仆人目睹此景,不禁言道：“管仲實(shí)為奇異,投入本金少于我家主人,分配利潤(rùn)時(shí)卻取之更多！”鮑叔牙聞言,對(duì)仆人說(shuō)道：“不可如此言說(shuō)！管仲家境貧寒,又需贍養(yǎng)母親,多取一些并無(wú)大礙?！痹幸淮?管仲與鮑叔牙并肩作戰(zhàn),每逢沖鋒,管仲總是匿于陣后,眾人遂指責(zé)管仲：“管仲乃貪生怕死之輩！”鮑叔牙立即為管仲辯解：“爾等誤解管仲了,他并非懼死,而是需保全性命以照顧老母啊！”管仲聽聞后感慨道：“生我者父母,知我者鮑叔牙也！”后來(lái),齊國(guó)國(guó)君逝世,公子諸繼位,諸整日沉溺于享樂(lè),不理政事。鮑叔牙預(yù)感齊國(guó)將陷內(nèi)亂,于是帶著公子小白逃往莒國(guó),而管仲則護(hù)著公子糾逃至魯國(guó)。

未幾,齊王諸遭人殺害,齊國(guó)果真陷入內(nèi)亂。管仲欲除小白,以助糾順利登基,可惜在暗算小白時(shí),箭矢偏斜,僅射中小白的衣帶,小白幸免于難。此后,鮑叔牙與小白較管仲與糾更早返回齊國(guó),小白遂登上齊國(guó)國(guó)君之位。小白登基后,欲封鮑叔牙為宰相,鮑叔牙卻對(duì)小白說(shuō)：“管仲各方面才能均勝于我,應(yīng)請(qǐng)他擔(dān)任宰相才是！”小白聞言驚道：“管仲欲取我性命,他是我的仇敵,你竟讓我請(qǐng)他來(lái)當(dāng)宰相！”鮑叔牙卻道：“這不能怪他,他乃是為了助其主糾才如此行事??！”小白聽從鮑叔牙之言,邀請(qǐng)管仲回國(guó)擔(dān)任宰相,而管仲也確實(shí)助力小白將齊國(guó)治理得井井有條。

管仲曾言：“我昔日貧困時(shí),曾與鮑叔共同經(jīng)商,分配錢財(cái),我取之多,鮑叔不認(rèn)為我貪財(cái),他知曉我貧困?。∥以鵀轷U叔辦事,結(jié)果卻使他境遇更為艱難,鮑叔不認(rèn)為我愚笨,他明白時(shí)運(yùn)有起有落。我曾三次為官,三次被國(guó)君罷免,鮑叔不認(rèn)為我無(wú)才,他知曉我未遇良機(jī)。我曾三次作戰(zhàn),三次逃遁,鮑叔不認(rèn)為我膽怯,他知曉我家中有老母。公子糾失敗,召忽為之獻(xiàn)身,我卻身陷囹圄受辱,鮑叔不認(rèn)為我不知羞恥,他知曉我不以小節(jié)為恥,而以功名未能顯揚(yáng)于天下為憾。生我者父母,知我者鮑叔也！”

鮑叔舉薦管仲后,自己甘愿位居其下。鮑叔的子孫世代在齊國(guó)享受俸祿,封地綿延十多代,常常成為顯赫的大夫。世人無(wú)不贊譽(yù)鮑叔的識(shí)人之明,而非僅僅稱頌管仲的才能。

此后,人們稱贊朋友間深厚的友誼時(shí),便以“管鮑之交”為典范。