下定義和作詮釋是兩種常見的、極易混淆的說明方法。盡管這兩種說明都以通俗簡潔的語言去說明事物的特點(diǎn)，但是二者在許多方面仍有較大差異，顯示出許多各自不同的特點(diǎn)。以下就是整理出來的區(qū)別方法

所謂下定義，就是用簡潔而明確的語言，指出被說明對象的本質(zhì)特點(diǎn)，把容易與之混淆的對象區(qū)別開來的一種說明方法。如：“統(tǒng)籌方法，是一種安排工作進(jìn)程的教學(xué)方法。

而作詮釋，則是對事物或事理的某些性質(zhì)和特點(diǎn)進(jìn)行適當(dāng)解說的一種說明方法。解說往往側(cè)重于事物某一方面的特征，或者解說它的構(gòu)造、成因、功用等非本質(zhì)的因素，因而說明的內(nèi)容不能與被說明的對象變換位置。

從形式上看，下定義在說明事物本質(zhì)特征時，常用判斷句式表述概念，而作詮釋可用多種句式來表述。此外，下定義還可用公式來表示：被定義概念＝種差＋屬概念?！皩俑拍睢本褪潜欢x概念所屬的大類，也就是歸類；“種差”就是在大類之中，被定義概念與同類相鄰概念間的主要差別。如：“水是沒有顏色，沒有氣味，沒有味道的透明液體。”“透明液體”就是“屬概念”，其余的說明部分是“種差”，也就是“水”與其他透明液體的差別。

從特點(diǎn)上看，下定義要準(zhǔn)確簡明，概括性較強(qiáng)；作詮釋則具體而通俗，有時帶有一定的描述性。因此，從科學(xué)性的角度看，作詮釋的語言比不上下定義。

從內(nèi)容上看，下定義著眼于事物的本質(zhì)屬性，作詮釋注重于外觀的表象、性質(zhì)和特點(diǎn)。

從嚴(yán)密程度來看，下定義要揭示事物的本質(zhì)特征，說明的內(nèi)涵和外延與事物相等，說明的對象與說明的內(nèi)容可交換位置，意義不變；而作詮釋對說明的對象解說往往側(cè)重于事物某一方面的特征，或者解說它的構(gòu)造、成因、功用等非本質(zhì)的因素，因而說明的內(nèi)容不能與被說明的對象變換位置。二者的區(qū)別可用圖示表示。下定義：甲是乙＝乙是甲√，作詮釋：甲是乙＝乙是甲×。

下定義與作詮釋的區(qū)別是：下定義要求完整，即定義的對象與所下定義的外延要相等，并且要從一個方面完整地揭示概念的全部內(nèi)涵;而作詮釋并不要求完整，只要揭示概念的一部分內(nèi)涵就可以了，并且解釋的對象與做出的解釋外延也可以不相等。

作詮釋不僅可以用來解釋概念、定理、定律等，也可以用來解釋事物或事理的性質(zhì)、特點(diǎn)、功用和原因等。作詮釋的語言雖不像下定義那樣要求嚴(yán)格，但也須簡明、準(zhǔn)確、通俗易懂。

作詮釋和下定義常被混淆。下定義用語更為科學(xué)嚴(yán)密，更側(cè)重于揭示本質(zhì)特征，作詮釋則趨于通俗平實(shí)地釋解概念，分析性狀。