太陽活動(dòng)的主要標(biāo)志是黑子和耀斑，太陽活動(dòng)包括光球?qū)由系暮谧?、色球?qū)由系囊吆腿甄?、日冕層上的太陽風(fēng)，而黑子是太陽活動(dòng)強(qiáng)弱的主要標(biāo)志，耀斑是太陽活動(dòng)最激烈的顯示。

什么是黑子

太陽的光球表面有時(shí)會出現(xiàn)一些暗的區(qū)域，它是磁場聚集的地方，這就是太陽黑子。黑子是太陽表面可以看到的最突出的現(xiàn)象。一個(gè)中等大小的黑子大概和地球的大小差不多。

黑子的形成和消失要經(jīng)歷幾天到幾個(gè)星期不等。當(dāng)強(qiáng)磁場浮現(xiàn)到太陽表面，該區(qū)域的背景溫度緩慢地從6000攝氏度降至4000攝氏度，這時(shí)該區(qū)域以暗點(diǎn)形式出現(xiàn)在太陽表面。在黑子中心最黑的部分被稱作本影，本影是磁場最強(qiáng)的區(qū)域。本影周圍不太黑、呈條紋狀的區(qū)域被稱為半影。黑子隨太陽表面一起旋轉(zhuǎn)，大約經(jīng)過27天完成一次自轉(zhuǎn)。

什么是耀斑

太陽耀斑是發(fā)生在太陽大氣局部區(qū)域的一種最劇烈的爆發(fā)現(xiàn)象，在短時(shí)間內(nèi)釋放大量能量，引起局部區(qū)域瞬時(shí)加熱，向外發(fā)射各種電磁輻射，并伴隨粒子輻射突然增強(qiáng)。

由于太陽光球的背景輻射太強(qiáng)，大多數(shù)耀斑不能在白光中觀測到，輻射增強(qiáng)主要是在某些譜線上，其中以氫的Hα線（波長6563埃，顏色為橙紅色）和電離鈣的H、K線（波長分別為3968埃和3934埃）最為突出。當(dāng)用這些單色光監(jiān)視太陽色球?qū)訒r(shí)，有時(shí)會在活動(dòng)區(qū)附近的譜斑中看到局部小區(qū)域的突然增亮。增亮區(qū)由原有的譜斑亮度在幾分鐘內(nèi)迅速增亮幾倍甚至幾十倍，然后在幾十分鐘至1～2小時(shí)內(nèi)緩慢恢復(fù)至原有的譜斑亮度。1892年7月，美國天文學(xué)家海耳首次觀測到了太陽耀斑的單色像。20世紀(jì)50年代以前，太陽耀斑主要是依靠Hα單色光和可見區(qū)的光譜觀測，這在地面上比較容易實(shí)現(xiàn)。因此，太陽耀斑的早先定義是指Hα單色光看到的太陽色球譜斑中的突然增亮現(xiàn)象，也稱為色球爆發(fā)。