世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠形成于約250萬年前，世界最大的沙質(zhì)荒漠，面積約906萬平方千米，位于非洲北部。該地區(qū)氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。

撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠是世界上除南極洲之外最大的荒漠，位于非洲北部北到地中海，南到蘇丹草原。位于阿特拉斯山脈和地中海以南(約北緯35°線),約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北。撒哈拉沙漠西從大西洋沿岸開始，北部以阿特拉斯山脈和地中海為界，東部直抵紅海，南部到達(dá)蘇丹和尼日爾河河谷交界的薩赫勒——一個半沙漠半草原的過渡區(qū)。

撒哈拉沙漠幾乎占滿整個非洲北部。沙漠東西約長4,800公里(3000英里)，南北在1300公里至1900公里(800至1200英里)之間，總面積約9065000km2。

氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長的地方之一。阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”。撒哈拉沙漠是世界上陽光最充足的地方，也是世界上最大和自然條件最為嚴(yán)酷的沙漠。

撒哈拉沙漠氣候由信風(fēng)帶的南北轉(zhuǎn)換所控制，常出現(xiàn)許多極端。它有世界上最高的蒸發(fā)率，并且有一連好幾年沒降雨的最大面積紀(jì)錄。氣溫在海拔高的地方可達(dá)到霜凍和冰凍地步，而在海拔低處可有世界上最熱的天氣。

中國最大的沙漠

塔克拉瑪干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。

整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積達(dá)33萬平方公里。平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發(fā)量卻高達(dá)2500～3400毫米。這里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂風(fēng)能將沙墻吹起，高度可達(dá)其3倍。沙漠里沙丘綿延，受風(fēng)的影響，沙丘時常移動。沙漠里亦有少量的植物，其根系異常發(fā)達(dá)，超過地上部分的幾十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那里的動物有夏眠的現(xiàn)象。