鴉片戰(zhàn)爭的根本原因是隨著工業(yè)革命的開展，英國為了擴大原料產(chǎn)地、商品市場，迫切要求打開中國的大門。

戰(zhàn)爭起因

貿(mào)易順差

英國完成工業(yè)革命后，需要一個廣大的市場作為貨品出口地，而中國剛好符合此條件，能成為英國廣大商品的傾銷地。由于中國出產(chǎn)的茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品在歐洲市場十分受歡迎，英國人希望中國能開放貿(mào)易。但英國出口的羊毛、尼絨等工業(yè)制品在中國卻不受青睞，乾隆皇帝甚至認為中國什么都不缺乏，沒必要與英國進行貿(mào)易，這使中英貿(mào)易為英國帶來龐大的貿(mào)易逆差（入超）。

鴉片走私

鴉片的主要種植地——印度，英國從其殖民地印度裝運鴉片來華。由于吸食鴉片會上癮，中國清朝亦開始嚴格控制其入口，但吸食者市場仍然存在。清廷于雍正年間已明令禁煙而此時英國本土鴉片的使用仍然合法(英國本土的鴉片禁止要到1912年的鴉片公約之后實行)。但清廷官吏也從鴉片貿(mào)易中獲利甚巨，故默許在廣州附近的零丁洋利用中國舢舨進行鴉片走私，使禁令如同虛設(shè)。鴉片大量輸入，使中國每年白銀外流達六百萬兩，令中國國內(nèi)發(fā)生嚴重銀荒，造成銀貴錢賤，出現(xiàn)通貨膨脹，令清廷財政枯竭，國庫空虛。

虎門銷煙

鴉片貿(mào)易給英國資產(chǎn)階級、英印政府、東印度公司和鴉片販子帶來了驚人的暴利。打破了中國對外貿(mào)易的長期優(yōu)勢，使中國由二百多年來的出超國變成入超國。清政府從自身利益出發(fā)，1821-1834年頒布禁令八次；統(tǒng)治階級中一部分人目睹社會危機，要求改革弊政，在中國嚴禁鴉片。1839年3月，林則徐抵達廣州后，勒令外國煙販交出所有鴉片，并承諾不要再販賣，保證”嗣后來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經(jīng)查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪“，并于6月3日-6月25日將大部分法律上屬于英國人的鴉片庫存全部銷毀。英國人把中國人的禁煙行動看成侵犯私人財產(chǎn)，覺得不可容忍，促成戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

影響

1、社會性質(zhì)變化：中國開始淪為半殖民地半封建社會。

2.政治上：中國的領(lǐng)土、領(lǐng)海、司法、關(guān)稅、貿(mào)易等主權(quán)，開始遭到嚴重破壞。

3.經(jīng)濟上：①中國逐漸成為西方的原料產(chǎn)地和銷售市場，被卷入資本主義世界市場；②自然經(jīng)濟了開始解體，客觀上促進中國商品經(jīng)濟的發(fā)展，為中國民族資本主義的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件；③外商企業(yè)開始在通商口岸建立。