第二次鴉片戰(zhàn)爭的原因是英國與法國為了進(jìn)一步打開中國市場，擴(kuò)大在華侵略利益。

戰(zhàn)爭起因

亞羅號(hào)事件

1856年10月，英殖民主義者利用“亞羅號(hào)事件”制造戰(zhàn)爭借口。“亞羅號(hào)”是一艘中國船，曾為了走私方便在香港英國當(dāng)局注冊(cè)，但是已過期。10月8日，廣東水師在“亞羅號(hào)”上逮捕幾名海盜和有嫌疑的水手，按道理這純系中國內(nèi)政，與英國毫不相干。但是英國駐廣州代理領(lǐng)事巴夏禮在英國駐華公使、香港總督包令的指使下，致函清兩廣總督葉名琛，稱“亞羅號(hào)”是英國船，捏造中國兵曾侮辱懸掛在船上的英國國旗，要求送還被捕者，賠禮道歉。葉名琛據(jù)理力爭，態(tài)度強(qiáng)硬，而且不賠償、不道歉，只答應(yīng)放人。1856年10月23日，英軍開始行動(dòng)，三天之內(nèi)，連占虎門口內(nèi)各炮臺(tái)。27日，英艦炮轟廣州城。29日，英軍攻入城內(nèi)，搶掠廣州督署后退出。12月，洋行夷館被毀，盡成灰燼。一艘自廣州開往香港的英國郵船遭劫。1857年1月，英軍焚燒洋行附近民宅數(shù)千家，后因兵力不足，為等待援軍而退出珠江內(nèi)河。

馬神甫事件

為了擴(kuò)大侵略戰(zhàn)爭，英國政府于1857年3月任命前加拿大總督額爾金為全權(quán)代表，率領(lǐng)一支海陸軍來到中國；同時(shí)向法國政府提出聯(lián)合出兵的要求。此前，法國正以“馬神甫事件”（又稱“西林教案”）向清政府交涉。所謂“馬神甫事件”，是指法國天主教神甫馬賴違反《中法黃埔條約》，自行進(jìn)入中國內(nèi)地活動(dòng)。但馬賴1856年2月在未依據(jù)條約義務(wù)——把拘捕的法國人解送至法領(lǐng)事館的情況下，就被廣西西林縣知縣處死。1857年，法國政府遂以此為借口，任命葛羅為全權(quán)代表，與英國聯(lián)兵侵略中國。此外，英法雖然還聯(lián)合了美國，但美國僅以外交支持。俄國外交代表則以東正教團(tuán)監(jiān)護(hù)的身份早先混入北京，后來則以調(diào)停人的面目出現(xiàn)，借機(jī)漁利。