縱向比較法：等高線向海拔較高處凸出的是山谷，等高線向海拔較低處凸出的是山脊，因此“凸高為谷，凸低為脊”。橫向比較法：中間高兩側低為山脊；中間低兩側高為山谷。

區(qū)分山谷和山脊方法

使用等高線區(qū)分山谷和山脊可以按照以下知識點去判斷：

等高線彎曲部分向低處凸出——山脊；

等高線彎曲部分向高處凸出——山谷；

等高線閉合，數值從中心向四周逐漸降低——山頂；

反之，數值從中心向四周逐漸升高——盆地或洼地；

兩個山頂中間的低地——鞍部；

等高線交會處——陡崖。

等高線特征

1、位于同一等高線上的地面點，海拔高度相同。但海拔高度相同的點不一定位于同一條等高線上。（如右圖40m的等高線）

2、在同一幅圖內，除了陡崖以外，不同高程的等高線不能相交。

3、在圖廓內相鄰等高線的高差一般是相同的，因此地面坡度與等高線之間的等高線平距成反比，等高線平距愈小，等高線排列越密，說明地面坡度越大；等高線平距愈大，等高線排列越稀，則說明地面坡度愈小。

4、等高線是一條閉合的曲線，如果不能在同一幅內閉合，則必在相鄰或者其他圖幅內閉合。

5、等高線經過山脊或山谷時改變方向，因此，山脊線或者山谷線應垂直于等高線轉折點處的切線，即等高線與山脊線或者山谷線正交。