沉積巖是由風化的碎屑物和溶解的物質經過搬運作用、沉積作用和成巖作用而形成的。形成過程受到地理環(huán)境和大地構造格局的制約。古地理對沉積巖形成的影響是多方面的。最明顯的是陸地和海洋，盆地外和盆地內的古地理影響。

沉積巖的形成階段

1.風化、剝蝕階段：由于地殼表面原來的各種巖石長期受自然界的風化、剝蝕，使原來堅三角的巖石逐漸破碎，形成一種新的風化產物。

2.搬運階段：巖石除一部分經風化、剝蝕后的產物殘積在原地外，大多數破碎物質受流水、風、冰川和自身重力等作用，搬運到其他地方。

3.沉積階段：當搬運能力減弱或物理化學環(huán)境改變時，攜帶的物質逐漸沉積下來。沉積一般可分為機械沉積、化學沉積和生物化學沉積三種。

4.硬結成巖階段：最初沉積的松散物質被子后繼沉積物覆蓋，在上覆巖層壓務和膠結物質的作用下，逐漸使用權原物質壓密，孔隙減小，脫水固結或重結昌作用而成較堅硬的巖層。

來源

1、風化作用，它包括機械風化、化學風化和生物風化。機械風化是以崩解的方式把已經形成的巖石破碎成大小不同的碎屑；化學風化是由于水、氧氣、二氧化碳引起的化學作用使巖石分解形成碎屑；細菌、真菌、藻類等生物風化作用也能分解巖石；

2、火山爆發(fā)噴射出大量的火山物質；

3、植物和動物有機質在沉積巖中也占有一定比例；

4、宇宙來源的沉積物，數量甚微，如隕石。

主要特征

①層理構造顯著；

②沉積巖中常含古代生物遺跡，經石化作用即成化石；

③有的具有干裂、孔隙、結核等。常見的沉積巖有：直徑大于3毫米的礫和磨圓的卵石及被其它物質膠結而形成的礫巖，由2毫米到0.05毫米直徑的砂粒膠結而成的砂巖，由顆粒細小的粘土礦物組成的頁巖，由方解石為其主要成分，硬度不大的石灰?guī)r等。