理論上最深可以達(dá)到巖石圈的底部，至少地下十幾千米的位置。石灰?guī)r地區(qū)地下水沿裂隙溶蝕而成的地下水匯集和排泄的通道。地下河的分布深度常和當(dāng)?shù)厍治g基準(zhǔn)面相適應(yīng)。由于不透水層的阻擋，或者第四紀(jì)地殼上升幅度大于溶蝕深度，地下河則高于當(dāng)?shù)厍治g基準(zhǔn)面，形成懸掛式的地下河。

形成原因

地下水或地下河流動到平緩、開闊的地下河道或溶洞中，地下河床縱比降減小，使地下河流速降低，因而水動力減少，地下水發(fā)生機械沉積，使得在這些地段可看到礫石、沙和粘土沉積物，便形成了地下河床沉積。

地下河是以溶蝕作用為主，形成的地下廊道、溶洞和溶蝕組成的一個復(fù)雜的喀斯特地下管道系統(tǒng)。 喀斯特地下河的個體形態(tài)類型，是地下水賦存和排泄的各種形式的表征。

最長的地下河——坎兒井

新疆的坎兒井坎兒井與萬里長城、京杭大運河并稱為中國古代三大工程，古稱“井渠”?？矁壕枪糯卖敺髯鍎趧尤罕?，根據(jù)盆地地理條件、太陽輻射和大氣環(huán)流的特點，經(jīng)過長期生產(chǎn)實踐創(chuàng)造出來的，是吐魯番盆地利用地面坡度引用地下水的一種獨具特色的地下水利工程。

坎兒井在吐魯番盆地大量興建的成因，是當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩項l件分不開的。吐魯番盆地北有博格達(dá)山，西有喀拉烏成山，每當(dāng)夏季大量融雪和雨水流向盆地，滲入戈壁，匯成潛流，為坎兒井提供了豐富的地下水源。吐魯番土質(zhì)為砂礫和粘土膠結(jié)，質(zhì)地堅實，井壁及暗渠不易坍塌，這又為大量開挖坎兒井提供了良好地質(zhì)條件。吐魯番干旱酷熱，水蒸發(fā)量大，風(fēng)季時風(fēng)沙漫天，往往風(fēng)過沙停，大量的農(nóng)田、水渠被黃沙淹沒。而坎兒井卻在地下暗渠輸水，不受季節(jié)、風(fēng)沙影響。蒸發(fā)量小，流量穩(wěn)定，可以常年自流灌溉。