西風(fēng)漂流為全球洋流系統(tǒng)的最強勁的洋流，西風(fēng)漂流（West Wind Drift），為一個環(huán)繞南極洲由西向東的洋流。在北半球，西風(fēng)漂流是日本暖流和墨西哥灣暖流的延續(xù)，分別稱為“北太平洋暖流”和“北大西洋暖流”，在南半球為西風(fēng)環(huán)流。

原因解釋

廣義的西風(fēng)漂流是指在盛行西風(fēng)的吹送下，海水自西向東大規(guī)模流動所形成的洋流。在北半球，西風(fēng)漂流是日本暖流和墨西哥灣暖流的延續(xù)，分別稱為“北太平洋暖流”和“北大西洋暖流”。由于這兩股暖流的海水是從大洋西部的低緯度流來的，故屬暖流性質(zhì)。在南半球，各大洋的西風(fēng)漂流連在一起，形成了橫亙太平洋、大西洋和印度洋的全球性環(huán)流，但其性質(zhì)卻為寒流，原因主要有三個方面：一是南半球的西風(fēng)漂流是環(huán)繞南極大陸流動的，而南極大陸是一個冰雪覆蓋的大陸，氣溫極低，這必然會影響其周圍水域的溫度；二是從南極大陸延伸出來的冰舌，進入海面后形成了漂浮的冰山，這些浮冰融化時吸收大量的熱能，從而使海水溫度降低；三是南極大陸的強勁而干冷的極地東風(fēng)也加劇了海水的降溫。

形成過程

西風(fēng)吹過海面時，西風(fēng)對海面的摩擦力以及西風(fēng)對海浪迎風(fēng)面施加的壓力，迫使海水向前移動，便形成了西風(fēng)漂流。表層海水一旦開始流動，地轉(zhuǎn)偏向力和摩擦力便馬上發(fā)生作用。表層洋流在風(fēng)力、地轉(zhuǎn)偏向力和下層海水的摩擦力取得平衡時，洋流處于穩(wěn)定狀態(tài)，以相等的速度向前流動，從而形成西風(fēng)漂流。