氣候變化的原因可能是自然的內(nèi)部進程，或是外部強迫，或者是人為地持續(xù)對大氣組成成分和土地利用的改變等。

氣候變化的主要原因

人類活動對氣候的影響：近百年來世界氣候變化的主要影響因子，按其重要程度排序為：二氧化碳濃度變化、城市化、海溫變化、森林破壞、氣溶膠、荒漠化、太陽活動、O3、火山爆發(fā)及人為加熱。由此可見，大氣中二氧化碳的含量的變化以被當作近代氣候變化的首要原因。

地球軌道要素的變化：地球軌道要素（地球公轉(zhuǎn)軌道橢圓偏心率、自轉(zhuǎn)軸對黃道面的傾斜度、歲差）的變化使不同緯度在不同季節(jié)接受的太陽輻射發(fā)生變化，通常用以解釋第四紀冰期與間冰期的交替。

地文學方面的原因：地質(zhì)時期中，下墊面的變化對氣候變化產(chǎn)生了深刻的影響。其中以地極移動（緯度變化）、大陸漂移、造山運動和火山活動影響最大。

氣候變化的影響和危害

海平面上升

氣候變暖可能使我國北方地區(qū)少量的降水增加，但可能抵不上蒸發(fā)消耗，嚴重的缺水形勢將難以緩解，北方旱災仍在繼續(xù)波動擴大，干旱發(fā)生頻率和強度的增加，將加重草地土壤侵蝕，因而將增大荒漠化的趨勢。全球變暖使海洋熱膨脹和冰川融化，導致海平面上升。

影響人類健康

氣候變化對人體健康的不良影響是不難發(fā)現(xiàn)的：熱浪沖擊頻繁加重可致死亡率及某些疾病，特別是心臟、呼吸系統(tǒng)疾病發(fā)病率增加；對氣候變化敏感的傳染性疾病如瘧疾和登革熱的傳播范圍可能增加。極端氣候事件，如干旱、水災、暴風雨等，使死亡率、傷殘率及傳染病疾病率上升，并增加社會心理壓力。