地下水主要來源于大氣降水和地表水的入滲補給；同時以地下滲流方式補給河流、湖泊和沼澤，或直接注入海洋；上層土壤中的水分則以蒸發(fā)或被植物根系吸收后再散發(fā)入空中，回歸大氣，以及地球上發(fā)生的溶蝕、滑坡、土壤鹽堿化等過程。

形成：靠近地下的土層比較疏松，孔隙大，地面上的雨水、雪水、水蒸氣等就會沿著空隙滲透下去，其中沙質(zhì)土壤滲下的水最多，如果有不滲水的巖層擋住了水的去路，或是地球表面下有斷裂層，或是有溶洞，水就會聚集在一塊，形成地下水層。

地下水的天然形成能力，用單位面積地下水天然補給資源量（補給模數(shù)）來反映。地下水天然補給資源量，是指自然條件下，地下水系統(tǒng)中參與現(xiàn)代水循環(huán)的可更新地下水量。

主要取決于三個方面：一是水的補給來源，如降雨量大小、降雨時空分布、河流湖泊狀況等；二是地表的入滲條件，例如沙土地比粘土地的入滲條件要好些，石灰?guī)r地區(qū)比花崗巖地區(qū)的入滲條件要好些；三是地下蓄水能力，包括含水層的孔隙性、裂隙性、地下水埋藏深度等。受自然條件、地質(zhì)結(jié)構(gòu)、蓄水能力等因素的影響，我國地下水產(chǎn)水能力的地區(qū)性差異較大。