地動(dòng)儀發(fā)明于東漢，是中國(guó)科學(xué)家張衡創(chuàng)造的一傳世杰作。張衡所處的東漢時(shí)代，地震比較頻繁。據(jù)《后漢書(shū)·五行志》記載，自和帝永元四年（公元92年）到安帝延光四年（公元125年）的三十多年間，共發(fā)生了二十六次大的地震。

發(fā)明的歷史意義

1、最主要的歷史意義在于：在人類(lèi)面對(duì)地震災(zāi)害只能被動(dòng)挨打之時(shí)，地動(dòng)儀被發(fā)明出來(lái)，采取科學(xué)儀器的辦法對(duì)地震實(shí)施觀測(cè)和研究，從此人類(lèi)手中才第一次有了工具，能夠站立在地震災(zāi)害面前，第一次認(rèn)識(shí)到腳下的地動(dòng)和地震的源發(fā)地是有一定距離、并與晃動(dòng)方向有某種關(guān)系的。隱喻了“震中、震中距、波動(dòng)偏振面”的原始概念。

2、最重要的歷史意義在于：地動(dòng)儀開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)“如何在運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)當(dāng)中測(cè)量自身運(yùn)動(dòng)”的科學(xué)途徑——利用慣性，以及實(shí)現(xiàn)這種測(cè)量所需的觸發(fā)機(jī)構(gòu)——“施關(guān)發(fā)機(jī)”。因此其科學(xué)水平就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了同時(shí)代的所有的以靜態(tài)測(cè)量為基準(zhǔn)的儀器（比如表、渾天儀、漏壺等），以至于到了18世紀(jì)、19世紀(jì)上半葉，在全世界還找不到任何一臺(tái)測(cè)震儀器（包括水銀驗(yàn)震器）能夠與之相比，人們欲繼續(xù)前進(jìn)，必須也只能先向張衡學(xué)習(xí)。