始于1868年。主要內(nèi)容有：政治方面，“廢藩置縣”，加強中央集權(quán)；經(jīng)濟方面，允許土地買賣，引進西方技術(shù)，鼓勵發(fā)展近代工業(yè)；社會生活方面，提倡“文明開化”，即向歐美學習，努力發(fā)展教育。

明治維新，是指19世紀60年代末日本在受到西方資本主義工業(yè)文明沖擊下所進行的，由上而下、具有資本主義性質(zhì)的全盤西化與現(xiàn)代化改革運動。這次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府進行近代化政治改革，建立君主立憲政體。

經(jīng)濟上推行“殖產(chǎn)興業(yè)”，學習歐美技術(shù)，進行工業(yè)化浪潮，并且提倡“文明開化”、社會生活歐洲化，大力發(fā)展教育等。這次改革使日本成為亞洲第一個走上工業(yè)化道路的國家，逐漸躋身于世界強國之列，是日本近代化的開端，是日本近代歷史上的重要轉(zhuǎn)折點。

明治維新使日本從一個閉關(guān)鎖國的封建國家，逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y本主義國家，擺脫了淪為半殖民地國家的命運，是日本歷史的重大轉(zhuǎn)折點。但日本強大以后，很快走上了對外侵略擴張的軍國主義道路。