意思是第一次擊鼓能夠振作士兵們的士氣，第二次擊鼓士兵們的士氣就開始低落了，第三次擊鼓士兵們的士氣就耗盡了。一鼓作氣，第一次擊鼓能振作士氣。作，振作。再，第二次。

曹劌論戰(zhàn)節(jié)選

原文：既克，公問其故。對(duì)曰：”夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大國，難測(cè)也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。”

翻譯：打了勝仗后，魯莊公問他取勝的原因。曹劌回答說：作戰(zhàn)，靠的是士氣。第一次擊鼓能夠振作士兵們的士氣，第二次擊鼓士兵們的士氣就開始低落了，第三次擊鼓士兵們的士氣就耗盡了。他們的士氣已經(jīng)消失而我軍的士氣正旺盛，所以才戰(zhàn)勝了他們。像齊國這樣的大國，他們的情況是難以推測(cè)的，怕他們?cè)谀抢镌O(shè)有伏兵。后來我看到他們的車輪的痕跡混亂了，望見他們的旗幟倒下了，所以下令追擊他們?！?/p>

一鼓作氣，再而衰，三而竭

來自鄉(xiāng)間的曹劌以出色的才智幫助弱小的魯國在長勺打敗了強(qiáng)大的齊國。為后世留下了“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的真知灼見。對(duì)此曹劌做了這樣的解釋“作戰(zhàn)是靠勇氣的。第一次擊鼓振作了勇氣，第二次擊鼓勇氣低落，第三次擊鼓勇氣就枯竭了。他們的勇氣消失了，我軍的勇氣正旺盛，所以戰(zhàn)勝了！