當(dāng)?shù)貧み\(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的強(qiáng)大壓力和張力超過(guò)巖石的承受能力時(shí)，巖體就會(huì)破裂，如果兩側(cè)的巖體沿?cái)嗔衙姘l(fā)生明顯的位移，就形成了斷層。斷層規(guī)模大小不等，大者可沿走向延伸數(shù)百千米，常由許多斷層組成，可稱(chēng)為斷裂帶；小者只有幾十厘米。

斷層的形成

地殼巖層因受力達(dá)到一定強(qiáng)度而發(fā)生破裂，并沿破裂面有明顯相對(duì)移動(dòng)的構(gòu)造稱(chēng)斷層。

地殼中的一個(gè)裂口或破裂帶，而且沿著它相鄰的巖體發(fā)生了運(yùn)動(dòng)。斷層長(zhǎng)度變化很大，從幾厘米至幾百公里不等，兩盤(pán)之間的位移量也可有這樣大的變化。

斷層是構(gòu)造運(yùn)動(dòng)中廣泛發(fā)育的構(gòu)造形態(tài)。它大小不一、規(guī)模不等，小的不足一米，大到數(shù)百、上千千米。但都破壞了巖層的連續(xù)性和完整性。在斷層帶上往往巖石破碎，易被風(fēng)化侵蝕。沿?cái)鄬泳€(xiàn)常常發(fā)育為溝谷，有時(shí)出現(xiàn)泉或湖泊。

斷層的類(lèi)型

1、正斷層，斷層面幾乎是垂直的。上盤(pán)（位于平面上方的巖石塊）推動(dòng)下盤(pán)（位于平面下方的巖石塊），使之向下移動(dòng)。反過(guò)來(lái)，下盤(pán)推動(dòng)上盤(pán)使之向上移動(dòng)。由于分離板塊邊界的拉力，地殼被分成兩半，從而產(chǎn)生斷層。

2、逆斷層，斷層面也幾乎垂直，但上盤(pán)向上移動(dòng)，而下盤(pán)向下移動(dòng)。這種類(lèi)型的斷層是由于板塊擠壓形成的。

3、沖斷層，與逆斷層的移動(dòng)方式相同，但斷層帶幾乎是水平的。在這類(lèi)同樣是由擠壓形成的斷層中，上盤(pán)的巖石實(shí)際被向上推移至下盤(pán)的頂部。這是在聚合板塊邊界中產(chǎn)生的斷層類(lèi)型。

4、平移斷層，巖石塊沿相反的水平方向移動(dòng)，地殼塊相互滑動(dòng)時(shí)形成這些斷層。