丞相制度是從春秋時(shí)期開始的。丞相也叫做宰相，最早起源于復(fù)春秋時(shí)期。到了戰(zhàn)國時(shí)期，宰相的職位在各個(gè)諸侯國都建立了起來。秦朝時(shí)，宰相的正式官名為丞相。

漢朝丞相的職責(zé)

三國時(shí)期廢除相國官職以后，丞相的職責(zé)，可以用一句話來概括：協(xié)助皇帝管理一切軍國大事，即所謂的“掌丞天子，助理萬機(jī)?！?/p>

負(fù)責(zé)管理軍事大計(jì)或其他要?jiǎng)?wù)，并輔佐皇上處理國家大事。逢有機(jī)要事情皇帝召集公卿、博士共同在御前商議，避免專斷。一般政務(wù)，則由丞相決定即可施行?；实塾惺?，常向丞相咨詢，丞相有時(shí)可封駁詔書，表示對皇帝命令持保留態(tài)度。

丞相具體職權(quán)是：任用官吏，或是向皇帝薦舉人才；對于地方官的有考課和黜陟、誅賞的權(quán)力；主管律、令及有關(guān)刑獄事務(wù)；地方上若有暴動(dòng)等事，丞相派屬官前往鎮(zhèn)壓；在軍事或邊防方面也承擔(dān)一定的責(zé)任；全國的計(jì)籍和各種圖籍等檔案都?xì)w丞相府保存。西漢時(shí)御史大夫輔佐丞相，職掌大致相同，所以不少事務(wù)常由丞相、御史共同出面處置。

丞相屬官有長史二人，為丞相的助手。另有少史、征事等，分管官吏遷除、郡國事務(wù)、章奏謀議、征集租谷等事。漢武帝又置司直，專司刺舉百官不法者，從而加強(qiáng)了丞相的監(jiān)察職能。

丞相制度廢除時(shí)間

明朝洪武十三年（1380年），罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。后皇帝以不勝庶政之繁，設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士協(xié)理文書。后閣職漸重，大學(xué)士成為事實(shí)上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。