名詞單數(shù)，且這個(gè)名詞的讀音必須是元音。在特定情況下，a（或an）可以用在復(fù)數(shù)形式前面。習(xí)語(yǔ)中有a few(books)，a great many(books)等表示方法。例句：I always rest for an hour after dinner.晚飯后，我總要休息一小時(shí)。

從詞源上來(lái)說(shuō)，the可視為that或those的弱化形式。而that或those是指示形容詞，有明確的指示功能。所以定冠詞the也可以用同樣的角度來(lái)了解：凡是上下文中有明指或暗指時(shí)，也就是有“那個(gè)”的指示功能時(shí)，便要用定冠詞the。

這一點(diǎn)認(rèn)識(shí)幾乎可以解釋各大語(yǔ)法書(shū)對(duì)the列舉的條條框框。以下舉兩個(gè)例子來(lái)看，例句摘自《Common mistakes at IELTS Advanced and how to avoid them》。

1.the通常用在一般名詞而不是具體名詞前面。

這是因?yàn)榫唧w名詞表達(dá)的內(nèi)容很明確，不需要the來(lái)指出其特殊性。但是一般名詞因?yàn)楸磉_(dá)的含義比較普遍，所以想要描述一個(gè)具體含義的一般名詞時(shí)，就需要the來(lái)指出它的特殊性。比如：

These are problems for students living away from the family.

We don't know the effects of such chemicals on the body.

The role of the student at university level varies greatly from country to country.

Most of our business is carried out over the telephone.