as的意思是“正當……時候（just as，at the same moment that）”“隨著……(while，when)”,它既可表示一個具體的時間點，也可以表示一段時間。while的意思是“在……同時（at the same time that)”“在……期間(for as long as,during the time that）”。從while的本身詞義來看，它只能表示一段時間，不能表示具體的時間點。

when的意思是“當……時候（at the time that）”“無論什么時候（whenever）” “一……就……（as soon as ）” “在……以后（after）”。它表示的時間概念比較廣泛，上述例句中的as或while均可用when代替，因為when不但可以表示具體的時間點，而且也可以表示一段時間。在時間上它既能表示“點點重合”“線線重合”，又能表示“點線重合”。例如：

1、When he came in，she went out. 他進來，她出去。（點點重合）

此句中when從句的動作表示的是一個時間點，when可以用as代替，但不能用while代替。

2、When he came back，I was doing some washing. 他回來時，我在洗衣服。（點線重合）

此句中when從句的動作表示的是一個時間點，所以只能用as代替，不能用while代替。 3. When Mary was writing a letter, the children were playing outside. 瑪麗寫信時，孩子們都在外面玩。（線線重合）

此句中的when從句的動作表示的是一段時間，故可用as 或 while代替。