電源兩端的電壓是指電源兩個極之間的電壓，即路端電壓。就是電源電動勢減去電源內(nèi)阻上的電壓降以后的電壓大小。根據(jù)全電路歐姆定理E=Ir+ U（E：電源電動勢。I：流過電源的電流。r：電源內(nèi)阻。U：電源兩端的電壓），電源兩端的電壓有三種狀態(tài)：短路、斷路和通路。

電動勢、電壓、路端電壓：

電動勢是描述電源性質(zhì)的重要物理量。電動勢是和非靜電力的功密切聯(lián)系的。所謂非靜電力，是指化學力和磁力。非靜電力做功的過程是能量相互轉(zhuǎn)化的過程。電源的電動勢正是由此定義的，即非靜電力把正電荷從負極移到正極所做的功與該電荷電量的比值，稱電源的電動勢。用公式表示為E＝W／q

電動勢與電勢差（電壓）是容易混淆的兩個概念。電動勢是表示非靜電力把單位正電荷從負極經(jīng)電源內(nèi)部移到正極所做的功；而電勢差則表示靜電力把單位正電荷從電場中的某一點移到另一點所做的功。

電源的路端電壓是指電源加在外電路兩端的電壓，是靜電力把單位正電荷從正極經(jīng)外電路移到負極所做的功。電源的電動勢對一個固定電源來說是不變的，而電源的路端電壓卻是隨外電路的負載而變化的。它的變化規(guī)律服從含源電路的歐姆定律，其數(shù)學表達式為U＝E－Ir式中，U為路端電壓，Ir為電源的內(nèi)電壓，也叫內(nèi)壓降。對于確定的電源來說，電動勢E和內(nèi)電阻r都是一定的，從上式可以看出，路端電壓U跟電路中的電流有關(guān)系。電流I增大時，內(nèi)壓降Ir增大，路端電壓U就減小；反之，電流I減小時，路端電壓U就增大。