在教育部2017年發(fā)布的《教育部關(guān)于“十三五”時期高等學校設(shè)置工作的意見》中，以人才培養(yǎng)定位為基礎(chǔ)，將我國高等教育分為研究型、應用型和職業(yè)技能型三大類型。應用型高等學校主要從事服務經(jīng)濟社會發(fā)展的本科以上層次應用型人才培養(yǎng)，并從事社會發(fā)展與科技應用等方面的研究。

在2021年艾瑞深校友會網(wǎng)中國應用型大學排行榜中東莞理工學院排名第一。

東莞理工學院始建于1990年，是東莞第一所普通本科院校。2002年3月經(jīng)教育部批準變更為本科全日制普通高等院校，2006年5月獲批為學士學位授予單位，2008年5月提前參加教育部本科教學工作水平評估并以良好成績通過，2010年6月與清華大學等61所高校一起被批準為教育部第一批“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”實施高校，2012年獲批為“廣東省國際科技合作基地”，2015年9月被確定為廣東省重點支持的高水平理工科大學建設(shè)單位，2018年5月被確定為新增碩士學位授予單位。

2018年5月學校開設(shè)國內(nèi)首個“楊振寧創(chuàng)新班”，2018年10月成立國際聯(lián)合研究生院，2018年11月，學校大學科技園入選 “國家大學科技園培育單位”，2019年7月成為全省唯一省市共建新型高水平理工科大學示范校。2019年起，學校計算機科學與技術(shù)（一級學科）、資源與環(huán)境（專業(yè)學位）、機械（專業(yè)學位）三個學位點獨立招收碩士研究生?；I集社會捐贈教育發(fā)展資金6.3億多元（包括現(xiàn)金和實物），校友會2019中國大學社會捐贈排名第34位。

現(xiàn)有松山湖、莞城兩個校區(qū)，共計占地2210多畝。圖書館總建筑面積45020平方米，累計藏書201萬冊，有95個數(shù)據(jù)庫、172萬冊電子圖書等數(shù)字資源。

王牌專業(yè)是電子信息工程專業(yè)。東莞理工有獨特的地理優(yōu)勢，結(jié)合珠三角地區(qū)對電子信息類人才的需求，就業(yè)前景各方面都很好。這個專業(yè)主要學習電子與信息系統(tǒng)領(lǐng)域的基本理論和較強實踐創(chuàng)新能力，學生畢業(yè)后可以在電子、信息等行業(yè)從事各種電子設(shè)備和信息系統(tǒng)的設(shè)計、應用、制造、維護等工作。