山海關(guān)位于河北省東北部，為秦皇島市轄區(qū)之一。是連接東北與華北的咽喉要道，素有“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關(guān)”之稱。山海關(guān)東部、東北部與遼寧省綏中縣接壤，西部、西北部與秦皇島市中心區(qū)—海港區(qū)毗鄰,南襟渤海，北依燕山。

山海關(guān)位于明長城東端，是明長城唯一與大海相交匯的地方。向北是遼西走廊西段，地勢險要，為古碣石所在地，所以史家又稱其為“碣石道”。關(guān)城北倚燕山，南連渤海，故得名山海關(guān)，冀遼在此分界。

明洪武十四年（1381年），朱元璋派大將軍徐達在這里設(shè)山海衛(wèi)，徐達見這一帶“枕山襟海，實遼薊咽喉，乃移關(guān)于此，連引長城為城之址”，次年十二月筑起了山海衛(wèi)城。衛(wèi)叫做山海衛(wèi)，關(guān)叫做山海關(guān)。

山海關(guān)是萬里長城東部的起點，關(guān)城是一座土筑磚包的雄偉關(guān)城，城高14米，厚7米，周長4公里，呈正方形。整個城池與萬里長城相連，以城為關(guān)。城有四門：東門面向關(guān)外，叫做鎮(zhèn)東門；西門面對關(guān)內(nèi)，叫做迎恩門；南門面海，稱望洋門；北門臨北疆，稱威遠門。