世官制起源于西周。“世官制”就是指世代為官，官吏都具有世襲官職的特權(quán)，是我國古代西周政權(quán)選任官吏的基本制度；春秋戰(zhàn)國時期，奴隸社會的“世官制”逐步走向衰亡，以廣泛選賢任能的官史“選任制”逐步確立，到戰(zhàn)國中后期，“選任制”基本確立。

我國古代選官制度的演變

1. 世官制

又稱世卿世祿制,主要存在于夏、商、周時期。它通過家族血緣關(guān)系來確定政府各級官員的任命,將官職限定在貴族范圍內(nèi),由貴胄子弟世代繼承祖上的權(quán)位。但從歷史發(fā)展的角度來看,它是歷史的進步,其產(chǎn)生的根源在于生產(chǎn)力的發(fā)展。

2. 察舉制

漢武帝時建立和發(fā)展了一整套選官制度用來選拔人才,即察舉制,其內(nèi)容包括地方察舉和皇帝征召等,其中自下而上推選人才為官的制度是兩漢選官的最主要途徑之一。兩漢的察舉,主要是以“德、才”作為選拔人才的依據(jù),以孝廉為重要考察科目,所以人們也常說“舉孝廉”。

東漢時期繼續(xù)實行察舉制,但隨著豪強地主勢力開始惡性膨脹,門第望族成為選舉的主要依據(jù)。在選官制度日趨腐朽的情況下,出現(xiàn)了一批世代為官、把持中央或地方政權(quán)的豪門大族,累世公卿的世家地主因此形成并發(fā)展起來。出現(xiàn)“舉秀才,不知書;舉孝廉,父別居”的腐朽局面。

3. 九品中正制

九品中正制是魏晉南北朝時期的重要選官制度。三國時開始實行,隋朝時被廢除。九品中正制又稱“九品官人法”,地方行政部門設(shè)置“中正”,對當?shù)厝宋锏牡虏胚M行評定,區(qū)別高下列為九等?！爸姓彼u定的品級,成為授官的依據(jù)。曹魏后期,尤其到了晉朝,九品中正制發(fā)生了變化,由于中正官職為世家大族所壟斷,選官任人唯看門第家世,出現(xiàn)了“上品無寒門,下品無士族”等級森嚴的局面。

察舉制和九品中正制度雖然在當時看起來比較完善,但是無論從考選的對象和內(nèi)容,還是從考試的方式和程序來看,都體現(xiàn)出封閉的特征。其形式都是以官舉士,權(quán)操于上,百姓不得參與,民意無從體現(xiàn)。

4. 科舉制

科舉制是我國封建社會最重要的選拔官吏制度。始創(chuàng)于隋朝;完善于唐朝;發(fā)展于北宋;衰落于明清。