賈寶玉是《紅樓夢》是中的第一主人公，是曹雪芹滿懷理想和激情，傾其心血和財力創(chuàng)造的藝術形象，是中國文學史上第一次出現的全新的不朽典型。他“聰明靈秀”但無意于對貴族家庭之身揚名，他追求平等自由，尊重他人的個性，熱愛女性，對她們充滿了博愛之情。

賈寶玉形象帶有曹雪芹自傳的色彩，但其本質上屬于藝術虛構，是作者有意識塑造的集意淫、補天濟世、正邪兩賦三大美德于一身的典型形象，在世界文學史上極具創(chuàng)新性。

寶玉自幼天資聰穎，他給大觀園所題之額受到父親的頻頻贊許，為晴雯寫所寫《芙蓉女兒誄》更是一絕。在警幻仙姑的眼中，他是“天分高明，性情穎慧”。另一方面，賈寶玉自認為見識高明，對于《四書》之類的“圣賢書”他卻偏偏“怕讀”，以至“大半夾生”，“斷不能背”。他厭惡世間知識分子的仕宦道路，諷刺那些熱衷功名的人是“國賊祿鬼”；他更是嘲笑道學所稱的“文死諫、武死戰(zhàn)”的所謂“大丈夫名節(jié)”是“沽名釣譽”。

在這一過程中也有不少人給寶玉敲響了警鐘。警幻仙姑受寧榮二公之托特勸其投身于仕宦經濟之道，秦鐘臨終前更是向寶玉自白懊悔年少輕狂，勸其立志功名。寶玉卻并沒有把這些勸告放在心上，到了最后家族敗落卻無力回天，只能眼睜睜的看著當年珍愛的女兒們各奔東西，就連元春封妃也成了家族最后的盛景。恰如作者年少富貴，卻落得了落魄凄慘的結局，最終只能默默回憶少時那些閨中女兒們的才情。作者借寶玉的一生，以后人的口吻道盡了作者的一個“悔”字。

賈寶玉是封建貴族家庭的叛逆者，是作者所大力肯定的人物。他把全部熱情和理想寄托在那些被侮辱、被損害的女孩子身上，這是對"男尊女卑"的封建傳統觀念的大膽挑戰(zhàn)。他和林黛玉的愛情是促使他一步步走向叛逆的主要原因。寶、黛的愛情是建立在共同反對封建主義人生道路的基礎上，帶有更其鮮明的叛逆性質。因此這種愛情愈發(fā)展，就和封建勢力的矛盾愈尖銳。賈寶玉的叛逆性格的表現是多方面的，而且是"不知悔改"的。他和歷來文學作品中的正面形象比較，體現著初步民主主義的色彩，顯示了一種新的時代特征。但由于寶玉畢竟還是個貴族階級的公子哥兒，他對封建主義的背叛不可能是徹底的。