針葉林的葉面較小，闊葉林的葉面較大。針葉林主要分布在中高緯度地區(qū)，闊葉林主要分布在中低緯度。針葉林寒、耐旱和喜溫、喜濕，闊葉林耐高溫。

針葉林：是寒溫帶的地帶性植被，是分布最靠北的森林，針葉林的北界就是森林的北界。在寒溫帶以外的地方，也生長著很多不同類型的針葉林，但是面積比起寒溫帶的針葉林要小很多了。

闊葉林分為：

1.落葉闊葉林：是我國溫帶地區(qū)最主要的森林類型，構(gòu)成群落的喬木樹種多是冬季落葉的喜光闊葉樹，同時，林下還分布有很多的灌木和草本等植物。

2.常綠、落葉闊葉混交林

常綠落葉闊葉混交林是落葉闊葉林和常綠闊葉林的過渡森林類型，在我國亞熱帶地區(qū)有著廣泛的分布。該森林群落內(nèi)物種豐富，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，所以優(yōu)勢樹種不明顯。

3.常綠闊葉林

該植被型分布區(qū)氣候溫暖，四季分明，夏季高溫潮濕，冬季降水較少。是我國亞熱帶地區(qū)最具代表性的森林類型，林木個體高大，森林外貌四季常綠，林冠整齊一致。

4.硬葉常綠闊葉林

該植被型中的樹木葉片很小，常綠，堅硬，多毛，分布區(qū)主要在亞熱帶，夏季高溫，植物為適應(yīng)夏季環(huán)境條件常常退化城刺狀。并這里雖然具有明顯夏季雨熱同季的大陸型氣候特征, 卻與夏旱冬雨的地中海型氣候區(qū)的硬葉櫟類完全相同。

落葉樹木，比如橡樹，到了冬季就會落葉。一棵橡樹可以成為300種動物的家。而針葉樹木，比如樅樹，常年生長著像針一樣細(xì)長的硬葉，所以針葉樹木又叫常綠樹木。世界上最大的森林是 地處歐亞兩洲的針葉林。針葉林分布在冬天較長 的地區(qū)，而落葉林生長在溫帶。