一二階梯分界線：昆侖山脈—阿爾金山脈—祁連山脈—橫斷山脈；二三階梯分界線：大興安嶺—太行山脈—巫山—雪峰山。我國西部海拔高，東部海拔低，我國陸地地勢可劃分為三級階梯。 階梯狀分布的特點，使我國大多數(shù)河流流向為自西向東。

階梯地域

1、第一階梯

盆地：柴達木盆地；青藏高原，位于昆侖山、祁連山之南、橫斷山脈以西，喜馬拉雅山以北，平均海拔4000米以上。

2、第二階梯

內(nèi)蒙古高原，黃土高原，云貴高原。盆地有：準噶爾盆地，四川盆地，塔里木盆地，平均海拔1000~2000米。

3、第三階梯

平原：東北平原，華北平原，長江中下游平原 ；丘陵：遼東丘陵，山東丘陵，東南丘陵，大部分海拔在500米以下。

第三級階梯繼續(xù)向海洋延伸，形成近海的大陸架（大陸向海洋自然延伸的部分）。

地勢特點

中國地勢西高東低，呈階梯狀分布，并且向海洋傾斜，有利于海洋濕潤氣流深入內(nèi)地，形成降水。這種地勢，使許多大河滾滾東流，溝通了東西交通，加強了沿海與內(nèi)地的聯(lián)系；還使許多河流在從高一級階梯流入低一級階梯的地段，水流湍急，產(chǎn)生巨大水能。

山地、高原和丘陵約占陸地面積的67%，盆地和平原約占陸地面積的33%。山脈多呈東西和東北一西南走向，主要有阿爾泰山、天山、昆侖山、喀喇昆侖山、喜馬拉雅山、陰山、秦嶺、南嶺、大興安嶺、長白山、太行山、武夷山、臺灣山脈和橫斷山等山脈。

對我國的影響

對氣候的影響：有利于東南季風(fēng)向陸地推進，并在東部季風(fēng)區(qū)形成較多降水。

對河流的影響：水向低處流，總體大都向東流，注入太平洋；同時東西流向的河流也溝通了我國東西部．另外，在階梯交界處，由于落差大，形成了豐富的水能資源。

對農(nóng)業(yè)工業(yè)的發(fā)展：陸地上的5種基本地形類型，中國均有分布，這為中國工農(nóng)業(yè)的發(fā)展提供了多種多樣的條件。多種多樣的地形為我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的全面發(fā)展提供了有利條件，也使工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展有了一定基礎(chǔ)。

對交通和經(jīng)濟的影響:我國地勢西高東低，河流向東流，內(nèi)河眾多，河網(wǎng)密布，有利于國內(nèi)航運的發(fā)展好資源的運輸，有利于對內(nèi)貿(mào)易和對外貿(mào)易的發(fā)展。