《靈憲》是張衡積多年的實(shí)踐與理論研究心得寫成的一部天文巨著，也是世界天文史上的不朽名作。該書(shū)全面闡述了天地的生成、宇宙的演化、天地的結(jié)構(gòu)、日月星辰的本質(zhì)及其運(yùn)行等諸多重大課題，將我國(guó)古代的天文學(xué)水平提升到了一個(gè)前所未有的新階段，使我國(guó)當(dāng)時(shí)的天文學(xué)研究居世界領(lǐng)先水平。

《靈憲》的天文學(xué)成就

1、論述了宇宙的起源和宇宙的結(jié)構(gòu)。

關(guān)于天地的生成問(wèn)題，《靈憲》認(rèn)為天地萬(wàn)物是從原始的渾沌未分的元?dú)獍l(fā)展來(lái)的。元?dú)庾畛鯗嗐绮环郑髞?lái)才始分清濁，清氣和濁氣相互作用，便形成了宇宙。清氣所成的天在外，濁氣所成的地在內(nèi)。這種天體演化思想，是從物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的本身來(lái)說(shuō)明宇宙的形成，認(rèn)為宇宙結(jié)構(gòu)不是亙古不變的，而是不斷發(fā)展變化的。這些觀點(diǎn)，與現(xiàn)代宇宙演化學(xué)說(shuō)在基本原理上是相通的。

2、月食的成因。

在渾天說(shuō)的基礎(chǔ)上，科學(xué)地闡述了月食的原因。張衡在《靈憲》中寫道："月光生于日之所照；魄生于日之所蔽。當(dāng)日則光盈，就日則光盡也。"(大意為：月亮本身是不發(fā)光的，而是太陽(yáng)光照射到月亮上，月亮才折射出光，太陽(yáng)光照不到的地方則出現(xiàn)虧缺，正所謂"月有陰晴圓缺"。如果月亮進(jìn)入地影──張衡將地影取名叫"暗虛"，就會(huì)發(fā)生"月食"。)可見(jiàn)，《靈憲》對(duì)月食原因的解釋是很科學(xué)的。

3、宇宙的有限性和無(wú)限性。

雖然張衡把天比作一個(gè)雞蛋殼，把地比作蛋殼中的雞蛋黃，但他并不認(rèn)為硬殼是宇宙的邊界。關(guān)于宇宙的有限性和無(wú)限性，一直就是古今中外天文學(xué)界長(zhǎng)期爭(zhēng)論的一個(gè)問(wèn)題。張衡在撰寫《靈憲》時(shí)，受到了揚(yáng)雄《太玄經(jīng)》中一些天文觀點(diǎn)的影響，但在宇宙的無(wú)限性上卻沒(méi)有遵循揚(yáng)雄觀點(diǎn)，而是自有見(jiàn)解。張衡認(rèn)為，人們目之所及的宇宙世界是有限的，但在人們目之所及之外呢，就"未之或知也。末之或知者，宇宙之謂也。宇之表無(wú)極，宙之端無(wú)窮"。

《靈憲》的影響

《靈憲》是古代中國(guó)天文學(xué)史上最杰出的天文學(xué)著作之一，也是中國(guó)天文學(xué)發(fā)展到達(dá)一個(gè)新高度的里程碑，雖然其中還有一些錯(cuò)誤和不足，但在天文學(xué)史上的意義并不因此而遜色。