原子失去電子后變成陽(yáng)離子，得到電子后變成陰離子。離子是指原子由于自身或外界的作用而失去或得到一個(gè)或幾個(gè)電子使其達(dá)到最外層電子數(shù)為8個(gè)或2個(gè)的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。這一過(guò)程稱(chēng)為電離。電離過(guò)程所需或放出的能量稱(chēng)為電離能。與分子、原子一樣，離子也是構(gòu)成物質(zhì)的基本粒子。

原子失去或獲得電子后所形成的帶電粒子叫離子，例如鈉離子Na+。帶電的原子團(tuán)亦稱(chēng)“離子”，如硫酸根離子。某些分子在特殊情況下，亦可形成離子。

一般說(shuō)來(lái)，原子核最外層電子數(shù)小于4的通常形成陽(yáng)離子（就是帶正號(hào)的），大于4的通常形成陰離子（也就是帶負(fù)號(hào)的），還有一個(gè)規(guī)律，原子核最外層電子數(shù)也就決定了該元素的化合價(jià),就是正號(hào)或者負(fù)號(hào)前的數(shù)。

陽(yáng)離子是指原子由于外界作用失去一個(gè)或幾個(gè)電子，使其最外層電子數(shù)達(dá)到8個(gè)或2個(gè)電子的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。原子半徑越大的原子其失電子能力越強(qiáng)，金屬性也就越強(qiáng)。屬性最強(qiáng)的金屬元素是鈁（Fr）。

帶一個(gè)或多個(gè)正電荷的離子稱(chēng)為“正離子”，亦稱(chēng)“陽(yáng)離子”。