漢字產(chǎn)生的順序是甲骨文、金文、篆書(shū)、隸書(shū)、草書(shū)、楷書(shū)、行書(shū)。在幾千年使用漢字的過(guò)程中，為了記錄語(yǔ)言、相互交際的需要，人們?cè)诓粩嗟馗倪M(jìn)著漢字的書(shū)寫(xiě)形體。從甲骨文到現(xiàn)在的楷體，字體的演變主要經(jīng)歷了五個(gè)階段：甲骨文、金文、篆書(shū)(主要指小篆)、隸書(shū)和楷書(shū)。

商朝時(shí)刻寫(xiě)在龜甲、獸骨上的文字，稱為“甲骨文”。甲骨文是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的比較成熟的文字，我們今天的漢字就是從甲骨文演變而來(lái)，我國(guó)有文字可考的歷史也是從商朝開(kāi)始的。

金文是商周時(shí)代鑄刻在青銅器上的銘文。由于它鑄刻在鐘鼎上，所以又稱鐘鼎文。金文有粗而寬的筆畫(huà)，點(diǎn)畫(huà)圓渾，體勢(shì)雍容。金文和甲骨文屬于同一系統(tǒng)的文字，但比甲骨文更規(guī)范，結(jié)構(gòu)更整齊。
西周晚期，金文形體趨向線條化，筆畫(huà)比較整齊、勻稱，這種字體叫大篆。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)的文字差異很大。
秦統(tǒng)一后，為維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，秦始皇接受丞相李斯的建議，統(tǒng)一文字。李斯按照秦國(guó)的文字標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)漢字進(jìn)行整理和簡(jiǎn)化，制定標(biāo)準(zhǔn)寫(xiě)法，在全國(guó)推行，這種新字體叫小篆。
篆書(shū)筆畫(huà)圓轉(zhuǎn)，雖然在一定程度上保存著象形的意味，但符號(hào)性顯然大大加強(qiáng)。小篆使文字規(guī)范了，但書(shū)寫(xiě)還很不方便，因此，在民間流行一種更簡(jiǎn)單的字體，叫隸書(shū)。
隸書(shū)字形扁平，字的構(gòu)架多有方折棱角，筆畫(huà)有粗有細(xì)，形成波勢(shì)和挑法，所謂“一波三折、蠶頭燕尾”。從篆書(shū)到隸書(shū)，是一次更大的變化，隸書(shū)是漢字演變史上重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是古文字和今文字的分水嶺。從此，漢字的象形意味大部分喪失了。