政治參與是普通公民的政治行為。公民，只有公民，才能成為政治參與的主體。政治參與是公民對于國家的權利、義務和責任關系。公民政治是民主政治的重要內容。政治參與只局限于以合法手段影響政府的活動，而不包括非法的行為。政治參與包括所有直接或間接同政府活動相關的公共政治生活。

政治參與的基本特征

（1）從政治參與的主體來看，政治參與是普通公民的政治行為。公民，只有公民，才能成為政治參與的主體。在“民可使由之，不可使知之”的時代，臣民是不可能有政治參與行為的。在臣民的概念中，只有義務本位的含義，不可能包括公民權利的內容，也就根本談不上什么政治參與。

（2）從政治參與的本質上看，政治參與是公民對于國家的權利、義務和責任關系。公民政治是民主政治的重要內容。民主政治時代是主權在民的時代，此時的公民在政治生活中不僅有服從的義務，而且有參與的權利，履行權利與義務是公民的本質特征。政治參與實際上乃是公民行使以普選權為核心的公民權利的過程。由于公民權利與義務的統一性，政治參與在作為一種權利過程的同時，也是一種責任過程。它首先是建立在對民主價值承諾的基礎之上的，其次也是由于對國家、民族或某種政治團體的忠誠所采取的行動。

（3）從政治參與的外延來看，政治參與只局限于以合法手段影響政府的活動，而不包括非法的行為。一般說來，專制制度下的人民只能通過政治斗爭才能實現自己的政治權利。而在民主制度下，公民政治權利通常都是通過政治參與實現的，只有在特殊情況下才會訴諸斗爭。普通公民可以通過政治參與這種合法活動去對政府作相應的控制。政治參與所能夠起作用的范圍也正在于此。

（4）從政治參與的目標與對象來看，它不只是囿于政府決策，而是包括所有直接或間接同政府活動相關的公共政治生活。