外力作用使地表形態(tài)更加豐富多彩，其表現(xiàn)形式有風化、侵蝕、搬運、堆積等。外力作用互為條件、緊密聯(lián)系、共同作用，塑造各種地貌，其中侵蝕作用和堆積作用形成的地貌尤為普遍。

外力作用又叫外營力作用，主要是指地球表面受重力和太陽能的影響所產(chǎn)生的作用，包括物理、化學和生物的風化作用，流水作用，冰川作用，風力作用，波浪及海流作用等。

通常把各種外力（風化、流水、冰川、風、波浪等）對地表隆起部分逐漸蝕低的作用，統(tǒng)稱為剝蝕作用；把流水對陸地的破壞作用，叫做侵蝕作用。外力作用總的來說是不斷地起著破壞和夷平那些由內力作用而產(chǎn)生的隆起部分，同時把這些破壞了的碎屑物質搬運、堆積到低地和海洋中去。

新疆氣候地貌形成與氣候變化有關。區(qū)域地貌形成的氣候條件復雜，加之人類活動影響，導致現(xiàn)代地貌過程時空變化，如受全球氣候變暖的影響，山地冰川消融加劇，冰川面積逐漸縮小，石海、石河、冰磧壟等地貌數(shù)量增加;

山區(qū)降水量增加，特別是暴雨引起山體滑坡、山洪泥石流頻繁發(fā)生;塔里木河、策勒河等河流上游人工水庫的興建引起河流下游斷流及植物枯死，導致河谷地帶風蝕風積作用加強并形成雅丹和新月形沙丘。區(qū)域山地、平原、沙漠區(qū)的地貌外營力地域分異明顯。