三省六部制是中國古代封建社會一套組織嚴密的中央官制。它初創(chuàng)于隋朝，完善于唐朝，此后一直到清末，六部制基本沿襲未改。三省指中書省、門下省、尚書省，六部指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。每部各轄四司，共為二十四司。

三省六部制的內(nèi)容

三省

（1）中書省

中書省，古代官署名。魏曹丕始設(shè)，掌管機要、發(fā)布政令的機構(gòu)。沿至隋唐，遂成為全國政務(wù)中樞。隋初稱為“內(nèi)史省”，后改為“中書省”。宋代中書省與門下省合并為一個機構(gòu)“中書門下”，掌握行政大權(quán)，長官為“同平章事”即宰相，其與掌管軍事大權(quán)的樞密院合稱“二府”。

元代以中書省總領(lǐng)百官，與樞密院，御史臺分掌政、軍、監(jiān)察三權(quán)。門下、尚書兩省皆廢，故中書省較前代尤為重要。地方行政由中書省外派的“行中書省”即“行省”掌握。明初沿用，洪武十三年廢丞相、中書省，由皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)六部。明永樂帝時設(shè)內(nèi)閣，機要之任開始歸“內(nèi)閣”。負責起草詔令，明宣宗后擁有票擬奏章的“票擬權(quán)”。

（2）門下省

“門下省”為官署名稱。東漢時即設(shè)侍中，秩比二千石，屬于少府，職掌為侍從皇帝左右、贊導眾事、顧問應(yīng)對，皇帝外出，則侍從參乘。門下省原為皇帝的侍從機構(gòu)，南北朝時權(quán)力逐漸擴大，北朝政出門下，成為中央政權(quán)機構(gòu)的重心。

隋唐時與中書省同掌機要，共議國政，并負責審查詔令，簽署章奏，有封駁之權(quán)。其長官稱侍中，或稱納言、左相、黃門監(jiān)，皆因時而異。其下有黃門侍郎、給事中、散騎常侍、諫議大夫、起居郎等官。

（3）尚書省

官僚機構(gòu)。南朝宋得名，前身為“尚書臺”。由漢代皇帝的秘書機關(guān)尚書發(fā)展而來。是魏晉至宋的中央最高政令機構(gòu)，為中央政府最高權(quán)力機構(gòu)之一?！吧袝　钡慕M織機構(gòu)于隋朝定型。以唐代制度為例：有吏部、禮部、兵部、刑部、戶部、工部等六部，下轄吏部、主爵等24司。六部尚書都以所在“部”為名，而郎官以所在“司”為名。負責執(zhí)行詔令。

六部

（1）吏部

吏部為管理文職官員的機關(guān)，掌品秩銓選之制，考課黜陟之方，封授策賞之典，定籍終制之法。

（2）戶部

戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜。其內(nèi)部辦理政務(wù)按地區(qū)分工而設(shè)司，明十三司：河南、山東、山西、陜西、浙江、江西、湖廣、廣東、廣西、四川、福建、云南、貴州。清增江南司，為十四司。各司除掌核本省錢糧外，亦兼管其它衙門的部分庶務(wù)，職責多有交叉。

（3）禮部

禮部掌典禮事務(wù)與學校、科舉之事。考吉、嘉、軍、賓、兇五禮之用；管理全國學校事務(wù)及科舉考試及藩屬和外國之往來事。

（4）兵部

明職掌全國軍衛(wèi)、武官選授、簡練之政令。清職掌全國綠營兵籍及武職官員的機構(gòu)。職掌內(nèi)外武職官員的除授、封蔭之典，乘載、郵傳之制，甄核、簡練之方，士籍、軍實之數(shù)。

（5）刑部

刑部為主管全國刑罰政令及審核刑名的機構(gòu)，與督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后審理和復核，共為“三法司制”。刑部的具體職掌是：審定各種法律，復核各地送部的刑名案件，會同九卿審理“監(jiān)候”的死刑、案件以及直接審理京畿地區(qū)的待罪以上案件。

（6）工部

工部為管理全國工程事務(wù)的機關(guān)。職掌土木興建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寢供億之典。凡全國之土木、水利工程，機器制造工程（包括軍器、軍火、軍用器物等），礦冶、紡織等官辦工業(yè)無不綜理，并主管一部分金融貨幣和統(tǒng)一度量衡。

三省六部制的作用

三省六部職權(quán)既有分工，又有合作，它們之間相互牽制，互相監(jiān)督，使封建官僚機構(gòu)形成完整嚴密的體系，提高了行政效率，加強了中央的統(tǒng)治力量。

三省長官同為宰相，各有分工，這就使秦漢以來的宰相權(quán)力一分為三；且三省長官品級較低，這便于皇帝控制，防止大權(quán)旁落，從而削弱了相權(quán)，加強了皇權(quán)。

三省六部制的確立和完備是中國古代官制史上的重大變革，標志著隋唐時期中央集權(quán)制度的進一步完善和封建政治制度的成熟。

但是，中央各部門、各官吏之間互相制約和相對獨立不同于資本主義國家的三權(quán)分立，中書省秉承皇帝旨意草擬政令，門下省僅有審議、封駁權(quán)，沒有裁決權(quán)，他們都必須絕對聽命于皇帝。這雖然能減少中央政令失誤和腐敗，卻不能從根本上杜絕。