分封制是西周的政治制度，從目的看，是為了鞏固奴隸制國家政權。從具體做法看，周王把王族、功臣和先代的貴族分封到各地做諸侯，建立諸侯國。從本質上看，分封制作為一種國家制度，它屬于上層建筑，主要是解決統(tǒng)治階級內部矛盾。奴隸社會的主要矛盾是奴隸主與奴隸之間的矛盾。奴隸主階級內部的矛盾是次要矛盾。但次要矛盾有時也居主導地位。

分封制的特點

一是分封的對象是多方面的，主要有同姓王室貴族、異姓功臣貴族、先代帝王后裔和邊遠氏族部落首領等。

二是周天子是最高統(tǒng)治者，在分封制下,周天子處于至高無上的地位。

三是權利與義務相結合，具體地說，就是周天子將一定的土地和人民有條件地封授給諸侯，諸侯必須服從周天子的命令，向周天子盡義務。

四是層層封授，諸侯可以在自己的封疆內對卿大夫實行再分封，卿大夫又可以對士實行再分封。

分封制的作用

1.通過分封制，加強了周天子對地方的統(tǒng)治。周朝開發(fā)邊遠地區(qū)，擴大統(tǒng)治區(qū)域，并逐步構織出遍布全國的交通網絡，形成對周王室眾星捧月般的政治格局，打破了夏商時期眾邦國林立的狀態(tài)。周成為一個延續(xù)數(shù)百年的強國。

2.通過分封，周人勢力范圍不斷擴大；周天子確立了天下共主地位，統(tǒng)治效果得到加強。分封制使西周貴族集團形成了“周王—諸侯—卿大夫—士”的等級序列等。

3.通過分封制，周的文化形式因此覆蓋了整個黃河中下游地區(qū)，密切了同周邊各少數(shù)民族的關系，推動了邊遠地區(qū)的經濟開發(fā)和文化發(fā)展；周文化具有驚人的穩(wěn)定性和延續(xù)性。

4.分封制加速了全國經濟的發(fā)展。

5.分封制到了西周后期加劇了各諸侯國對周王室的不忠，及形成了強大的地方武裝割據。