小說(shuō)是與詩(shī)歌、散文、戲劇并稱的一大文學(xué)形式。從上古到秦漢為古代小說(shuō)的萌芽時(shí)期。上古的神話傳說(shuō)是古代小說(shuō)的源頭之一，如《山海經(jīng)》《穆天子傳》《楚辭》《淮南子》等。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期興盛的寓言故事對(duì)古代小說(shuō)的孕育也是一個(gè)重要的因素。

小說(shuō)三要素及作用概述

人物形象：

人物的核心是思想性格，人物描寫(xiě)的角度有正面描寫(xiě)和側(cè)面描寫(xiě)。正面描寫(xiě)包括外貌、語(yǔ)言、動(dòng)作、神態(tài)、心理等，側(cè)面描寫(xiě)通常以他人或事物來(lái)反映該人物，又叫側(cè)面烘托。

小說(shuō)塑造人物，可以以某一真人為模特兒，綜合其他人的一些事跡，如魯迅所說(shuō)：“人物的模特兒，沒(méi)有專用過(guò)一個(gè)人，往往嘴在浙江，臉在北京，衣服在山西，是一個(gè)拼湊起來(lái)的角色?！?/p>

任何一部?jī)?yōu)秀的小說(shuō)，總有使人難忘的典型人物。人們可以通過(guò)這些藝術(shù)典型的鏡子，看到、理解許多人的面目。

故事情節(jié)：小說(shuō)故事發(fā)展的核心，基本組成部分。

環(huán)境描寫(xiě)：

環(huán)境描寫(xiě)是指對(duì)人物活動(dòng)的環(huán)境和事情發(fā)生的背景作描寫(xiě)。一部好的小說(shuō)總能讓人身臨其境、感同身受，而不像科學(xué)報(bào)告那樣枯燥乏味。

作者總是能以優(yōu)美的文筆、生動(dòng)的描寫(xiě)和不可思議的想象把這個(gè)故事牢牢地刻印在讀者的腦海里。環(huán)境描寫(xiě)分為自然環(huán)境和社會(huì)環(huán)境。自然環(huán)境描寫(xiě)是指對(duì)人物活動(dòng)的時(shí)間、地點(diǎn)、季節(jié)、氣候及花草鳥(niǎo)蟲(chóng)的描寫(xiě)。

作用是渲染故事氣氛、烘托人物形象、推動(dòng)情節(jié)發(fā)展、暗示社會(huì)環(huán)境、深化作品主題;社會(huì)環(huán)境描寫(xiě)是指對(duì)人物活動(dòng)的具體背景、處所、氛圍以及人際關(guān)系等作描寫(xiě)，作用是交代人物的生存環(huán)境、交代人物的社會(huì)關(guān)系、交代作品的時(shí)代背景。

古代小說(shuō)的發(fā)展史

1、先秦兩漢萌芽：神話傳說(shuō)、寓言故事與史傳文學(xué)等。

2、魏晉南北朝的雛形：志怪與志人，實(shí)錄。干寶《搜神記》為志怪小說(shuō)代表，“發(fā)明神道之不巫”;劉義慶《世說(shuō)新語(yǔ)》為志人小說(shuō)代表作，主要記載漢末至東晉名士風(fēng)流軼事。均缺乏自覺(jué)的小說(shuō)創(chuàng)作意識(shí)。短小，語(yǔ)言精煉，有一定的故事情節(jié)，注意人物言行的描寫(xiě)。

3、唐代的成熟：軼事小說(shuō)、志怪小說(shuō)、傳奇小說(shuō)三類。古典小說(shuō)在唐代走向成熟的重要標(biāo)志是，作者有了自覺(jué)的小說(shuō)創(chuàng)作意識(shí)及由此而決定的小說(shuō)新的審美特征。

4、宋元的開(kāi)拓：話本小說(shuō)。話本小說(shuō)來(lái)自民間的“說(shuō)話”藝術(shù)，屬于通俗白話小說(shuō)，它萌芽于唐代，繁榮于宋元，從此以后，中國(guó)古典小說(shuō)的發(fā)展就出現(xiàn)了文言與白話兩條道路。

5、明清的繁榮：古典小說(shuō)的各種形式體制都已經(jīng)完備、成熟，出現(xiàn)了全面繁榮的局面。話本、擬話本、白話長(zhǎng)篇小說(shuō)、文言小說(shuō)中的志怪體與傳奇體。作家輩出，名作如林。明代的“四大奇書(shū)”，清代的《儒林外史》《紅樓夢(mèng)》《聊齋志異》等?，F(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)，在創(chuàng)作方法和具體的表現(xiàn)手法上，都已走向成熟，總的特色是豐富、細(xì)膩、深刻。