“宰”的意思是主宰，“相”，本為相禮之人，字義有輔佐之意。宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，并非具體的官名。

宰相和丞相的區(qū)別

1、職位不同：

丞相協(xié)助皇上管理各種事務，且同一時期只能由一個人來擔任。而宰相只是一國最高行政長官的統(tǒng)稱。

2、權力大小不同：

丞相權力可謂是“一人之下，萬人之上”，甚至在丞相權力最高之時，連皇帝都要給他行禮。且丞相的權力都在一人手中。而宰相是一群人掌握權力，權力沒有丞相大。

什么是宰相

宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，并非具體的官名?！霸住钡囊馑际侵髟?，“相”，本為相禮之人，字義有輔佐之意。太宰與相合稱為宰相，宰相聯(lián)稱始見于《韓非子·顯學》。

宰相地位的具體名稱多達幾十種，歷代不同：太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒（東漢）、尚書令、中書令、侍中、中書舍人、尚書左仆射、尚書右仆射、同平章事、內閣大學士（明朝）、軍機大臣、總理（清朝末期）等等。

宰相的主要職責就是對上輔佐皇帝處理朝中事務，對下有安撫諸侯，體恤人民，監(jiān)督其余官員各司其職的作用?？梢哉f宰相確實位高權重，而且壓力也不小，當不好對一個國家的影響頗大。

宰相的正式官名有很多種，每個朝代不一樣，比如相國、丞相、大司徒、侍中、中書令、尚書令、中書舍人、同平章事、內閣大學士、軍機大臣、總理等都是宰相的實際官名，至于具體發(fā)展歷史，我們下邊再說，這里我們先說一下宰相與丞相的區(qū)別，因為總有很多人會把這兩者混淆。

所謂宰相，是對某一群掌握國家最高行政職權的官員統(tǒng)稱，可以是一個人，也可以是一群人，有些朝代設置幾十個宰相，真正直接將宰相用作官名的只有宋朝時期的遼國，他們設置南宰相與北宰相，分別是兩個人擔任，并且就是實際官名。

除了這個特例之外，其余時代宰相一般都以其他官名來任命，其中就包含丞相這個官名。丞相在先秦時期的雛形是相、相邦之名，秦朝成立后，正式以丞相來命名。西漢時期，一樣設置丞相一職，到漢哀帝元壽二年(公元前1年)才將丞相一名改為大司徒，期間總共經歷220年。