洋流分冷暖洋流。冷洋流降溫減濕，暖洋流增溫增濕，如果冷暖洋流交匯還會引起海霧。洋流對海洋中多種物理過程、化學過程、生物過程和地質過程，以及海洋上空的氣候和天氣的形成及變化，都有影響和制約的作用。

洋流的積極影響

1、對污染的稀釋

洋流的流動使得部分海域受到嚴重污染后，其污染物得到迅速地擴散，這樣也就加快了污染物的稀釋和凈化的速度，對海洋生態(tài)環(huán)境的恢復具有重大意義。

2、對氣候的影響

洋流按其性質可以分為暖流和寒流。暖流即為海水由溫度高的海域流向溫度低的海域，寒流則相反。暖流對陸地有增加溫度和濕度的影響，寒流對陸地有降低溫度和濕度的影響。即洋流對同緯度大陸兩岸氣溫的影響就是暖流經過的大陸沿海氣溫高，多易形成海洋性氣候;而寒流經過的大陸沿海氣溫低，則多易形成大陸性或荒漠性氣候。

3、大型漁場的形成

在整個地球上，只要有寒暖流交匯的海區(qū)，都會有大的漁場形成。因為兩者相會一是會使海水受到擾動，進而將下層營養(yǎng)鹽類帶到表層，為魚類提供誘餌，有利于魚類大量繁殖;二是使兩種洋流在此交匯，也使得高溫海域魚類與低溫海域的魚群在此集中，進而形成較大的漁場。

洋流的消極影響

1、海洋污染的擴散

洋流會使部分海域受到污染后，其污染物隨洋流的流動而迅速擴散也相應地使污染范圍擴大。

2、對航海的威脅

暖流上空有熱量和水汽向上輸送，使得空氣濕度增大而易產生降水。而寒流產生逆溫，水汽不易向上輸送，下層相對濕度較大，易形成霧，例如，一是陸風在白天流到寒流表面而形成平流霧;二是在寒暖流交匯處，風自暖流表面吹至寒流表面而形成平流霧。海霧形成之后，會使在海上行駛船只的能見度大大降低，給船只出行帶來諸多威脅。