漢朝建立了一整套選舉人才的選官制度，有察舉制和征辟制。察舉制不同于以前先秦時期的世官制和從隋唐時建立的科舉制，它的主要特征是由地方長官在轄區(qū)內(nèi)隨時考察、選取人才并推薦給上級或中央，經(jīng)過試用考核再任命官職。

選官制度

察舉即選舉，是一種由下而上推選人才為官的制度，是兩漢選用官吏最主要的途徑；察舉制，初期以“鄉(xiāng)舉里選” 為依據(jù)，注重鄉(xiāng)里輿論對某位士人德才評判的權(quán)威性，在選官制度日趨腐朽的情況下，出現(xiàn)了一批世代為官、把持中央或地方政權(quán)的豪門大族，累世公卿的世家地主因此形成并發(fā)展起來。

征辟是一種自上而下選拔官吏的制度，主要有皇帝征聘與公府、州郡辟除兩種方式。皇帝征聘是采取特征與聘召的方式，選拔某些有名望的品學(xué)兼優(yōu)的人士，或備顧問，或委任政事。征聘之方，由來已久，如秦孝公公開下令求賢即屬征聘性質(zhì)。秦始皇時叔孫通以文學(xué)征，王次仲以變倉頡舊文為隸書征，亦皆屬征召性質(zhì)。到了漢代，漢高帝十一年（公元前196年）求賢詔，也是繼承了這一方式。以后自西漢武帝以至東漢，相沿成例。