漢設(shè)立中朝和外朝，繼承了秦朝三公九卿的政治制度，但漢朝在繼承的同時也進行了創(chuàng)新。秦統(tǒng)一后，建立了一套以丞相為核心的中央官僚體制。西漢建立后，承襲秦制，雖略有所改，但在漢武帝以前的中央行政體制，基本上沒有突破秦代模式。

秦朝三公九卿制

建立：秦統(tǒng)一六國后，為建立君主專制中央集權(quán)制度，鞏固統(tǒng)—，在確立皇權(quán)至高無上的基礎(chǔ)上，在中央設(shè)立了丞相、御史大夫、太尉等官職，建立起了三公九卿制度。

三公：丞相（幫助皇帝處理全國的政事）、太尉（負責管理軍事）、御史大夫（執(zhí)掌群臣奏章，下達皇帝召令，兼理國家監(jiān)察事務(wù)）。

九卿：衛(wèi)尉（掌管皇宮保衛(wèi)）、郎中令（掌管警衛(wèi)事務(wù)）、太仆（掌管宮廷車馬）、廷尉（掌管司法訴訟）、典客（掌管外交事宜）、奉常（掌管宗廟禮儀）、宗正（掌管皇室內(nèi)部事務(wù)）、少府（掌管山河湖海稅收和制造業(yè)）、治粟內(nèi)史（掌管財政稅收）。

漢朝官制實行三公九卿制

漢朝官制實行三公九卿制，宰丞相具有較大的權(quán)利。丞相太尉御史大夫稱三公，丞相管行政，是文官首長；太尉管軍事，是武官首長；御史大夫掌監(jiān)察，輔助丞相掌管政治事物。而在漢朝，還有一條不成文的規(guī)定，即必須做御史大夫后才能做丞相。