電路是電流的通路。電流是指電荷的定向移動(dòng)。電源的電動(dòng)勢(shì)形成了電壓，繼而產(chǎn)生了電場(chǎng)力，在電場(chǎng)力的作用下，處于電場(chǎng)內(nèi)的電荷發(fā)生定向移動(dòng)，形成了電流。電流的大小稱為電流強(qiáng)度（簡(jiǎn)稱電流，符號(hào)為I），是指單位時(shí)間內(nèi)通過(guò)導(dǎo)線某一截面的電荷量，每秒通過(guò)1庫(kù)侖的電量稱為1安培（A）。

電流流過(guò)的回路叫做電路，又稱導(dǎo)電回路。

根據(jù)一定的任務(wù)，把所需的器件，用導(dǎo)線相連即組成電路。電路是電力系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、通信系統(tǒng)、計(jì)算機(jī)硬件等電系統(tǒng)的主要組成部分，起著電能和電信號(hào)的產(chǎn)生、傳輸、轉(zhuǎn)換、控制、處理和儲(chǔ)存等作用。

最簡(jiǎn)單的電路，是由電源，用電器（負(fù)載），導(dǎo)線，開關(guān)等元器件組成。電路導(dǎo)通時(shí)叫做通路，斷開時(shí)叫開路。只有通路，電路中才有電流通過(guò)。電路某一處斷開叫做斷路或者開路。如果電路中電源正負(fù)極間沒(méi)有負(fù)載而是直接接通叫做短路，這種情況是決不允許的。另有一種短路是指某個(gè)元件的兩端直接接通，此時(shí)電流從直接接通處流經(jīng)而不會(huì)經(jīng)過(guò)該元件，這種情況叫做該元件短路。開路（或斷路）是允許的，而第一種短路決不允許，因?yàn)殡娫吹亩搪窌?huì)導(dǎo)致電源燒壞，用電器短路會(huì)導(dǎo)致用電器、電表等無(wú)法正常工作現(xiàn)象的發(fā)生。