文藝復(fù)興以人文主義精神為中心，人文主義精神的核心是提出以人為中心而不是以神為中心,肯定人的價值和尊嚴。主張人生的目的是追求現(xiàn)實生活中的幸福,倡導(dǎo)個性解放,反對愚昧迷信的神學思想,認為人是現(xiàn)實生活的創(chuàng)造者和主人。

文藝復(fù)興最先在意大利各城邦興起，以后擴展到西歐各國，于16世紀達到頂峰，帶來一段科學與藝術(shù)革命時期，揭開了近代歐洲歷史的序幕，被認為是中古時代和近代的分界。文藝復(fù)興是西歐近代三大思想解放運動（文藝復(fù)興、宗教改革與啟蒙運動）之一。

11世紀后，隨著經(jīng)濟的復(fù)蘇與發(fā)展、城市的興起與生活水平的提高，人們逐漸改變了以往對現(xiàn)實生活的悲觀絕望態(tài)度，開始追求世俗人生的樂趣，而這些傾向是與天主教的主張相違背的。在14世紀城市經(jīng)濟繁榮的意大利，最先出現(xiàn)了對天主教文化的反抗。當時意大利的市民和世俗知識分子，一方面極度厭惡天主教的神權(quán)地位極其虛偽的禁欲主義，另一方面由于沒有成熟的文化體系取代天主教文化，于是他們借助復(fù)興古代希臘、羅馬文化的形式來表達自己的文化主張。因此，文藝復(fù)興著重表明了新文化以古典為師的一面，而并非單純的古典復(fù)興，實際上是資產(chǎn)階級反封建的新文化運動。