制度即規(guī)程，是指在一個社會組織或團體中要求其成員共同遵守并按一定程序辦事的規(guī)程。用社會科學的角度來理解，制度泛指以規(guī)則或運作模式，規(guī)范個體行動的一種社會結構。這些規(guī)則蘊含著社會的價值，其運行表彰著一個社會的秩序。

描述制度的不同定義

規(guī)章、制度：要求大家共同遵守的辦事規(guī)程或行動準則。強調(diào)共同性甚至全民性，是基礎性的約束條文。

規(guī)定：預先制定的規(guī)則。預先制定規(guī)則，以作為行為的標準(如在合同、條約、契約、遺囑、法律中)。強調(diào)預先（即再行為發(fā)生之前）和法律效力，用于法律條文中。

辦法：辦事或處理問題的方法。也就是處理問題的方法，強調(diào)上級對下級的指導性。

細則：有關規(guī)章制度、措施、方法等的詳細的規(guī)則。是對個別或一些制度、措施、方法中的詳細地方加以規(guī)范，強調(diào)詳細的解釋，說明及法律性。

制度的本質(zhì)

首先，制度是以執(zhí)行力為保障的。

其次，制度是交易協(xié)調(diào)保障機制。

最后，制度指導交易中主體間利益分配和交易費用分攤。