巖石圈由地殼和軟流層以上的上地幔頂部堅(jiān)硬巖石組成的圈。厚度約為75至150千米,我們現(xiàn)在能認(rèn)識(shí)到的地質(zhì)作用現(xiàn)象大部分發(fā)生于巖石圈。巖石圈包括地殼的全部和上地幔的上部,由花崗質(zhì)巖、玄武質(zhì)巖和超基性巖組成。其下為地震波低速帶、部分熔融層和厚度100千米的軟流圈。

巖石圈，地質(zhì)學(xué)專業(yè)術(shù)語(yǔ)，是地球上部相對(duì)于軟流圈而言的堅(jiān)硬的巖石圈層。厚約60~120公里，為地震高波速帶。包括地殼的全部和上地幔的頂部，由花崗質(zhì)巖、玄武質(zhì)巖和超基性巖組成。其下為地震波低速帶、部分熔融層和厚度100公里的軟流圈。

對(duì)巖石圈的認(rèn)識(shí)，分歧很大，有人認(rèn)為巖石圈與地殼是同義詞，而與下部軟流圈即上地幔有區(qū)別，但巖石圈與上地幔系過渡關(guān)系而無明顯界面;有人認(rèn)為巖石圈至少應(yīng)包括地殼和地幔上層。

地表形態(tài)的塑造過程也是巖石圈物質(zhì)的循環(huán)過程，它們存在的基礎(chǔ)是巖石圈三大類巖石-巖漿巖、變質(zhì)巖和沉積巖的變質(zhì)轉(zhuǎn)化。在地球內(nèi)部壓力作用下，巖漿沿著巖石圈的薄弱地帶侵入巖石圈上部或噴出地表，冷卻凝固形成巖漿巖。裸露地表的巖漿巖在風(fēng)吹、雨打、日曬以及生物作用下，組件崩解成為礫石、沙子和泥土。

這些碎屑被風(fēng)、流水等搬運(yùn)后沉積下來，經(jīng)過固結(jié)成巖作用，形成沉積巖。同時(shí)，這些已經(jīng)生成的巖石，在一定的溫度和壓力下發(fā)生變質(zhì)作用，形成變質(zhì)巖。

巖石在巖石圈深處或巖石圈以下發(fā)生重熔再生作用，又成為新的巖漿。巖漿在一定的條件下再次侵入或噴出地表，形成新的巖漿巖，并與其他巖石一起再次接受外力的風(fēng)化、侵蝕、搬運(yùn)和堆積。如此，周而復(fù)始，使巖石圈的物質(zhì)處于不斷的循環(huán)轉(zhuǎn)化之中。