老子是中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創(chuàng)始人和主要代表人物。老子認為道是萬物萬象的本源，萬物萬象源自于道，道是本然與終極的存在，沒有源頭。

老子的思想主張

老子思想核心是樸素的辯證法。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。

老子認為世界上的任何事物都是相比較而存在的。美丑、善惡、有無、難易、長短都是相互依存的，有此才有彼，有是才有非，有善才有惡。表面看來，正相反對的兩個方面是相互對立的，而實際上又是相互包含、相互滲透的。

老子的思想體系可以說是以形而上的道為根本依據(jù)，以“道法自然”為宗旨，以自然無為為綱紀，以依道修身為中介，以治國安民、實現(xiàn)社會和諧和人生理想為歸宿的理論大廈。關于社會人生和諧及人與自然和諧的思想，以及關于自然無為和依道治國的思想，是老子思想最重要的組成部分。

老子的影響

老子的著作、思想已成為世界歷史文化遺產的寶貴財富。老子思想影響不僅在道家內無人能及，在道家之外也影響深遠。其影響不僅包括哲學、宗教、政治學、經(jīng)濟學、社會學、美學、倫理學、文藝學、心理學、教育學、邏輯性、修辭學諸學科，而且涉及醫(yī)藥、養(yǎng)生、氣功、軍事、管理、建筑、園藝等眾多領域。據(jù)元朝時的不完全統(tǒng)計，先秦以來，研老注老著作至元朝時就超過三千余種。

老子是西方人眼中的東方三大圣人之一。美國《紐約時報》曾把老子列為世界古今十大作家之首。倫敦的大英圖書館廣場有世界十大思想家塑像，老子為其中之一。老子思想早已突破國界，成為全人類共同的精神財富。