包衣是中國歷史上滿族社會的最下等階級。包衣為滿族語，即包衣阿哈的簡稱，又作阿哈。包衣即“家的”，阿哈即“奴隸”。漢語譯為家奴、奴隸、奴仆或奴才。

包衣的來源

1、由諸申（滿族平民）轉(zhuǎn)化而來。平民犯罪，淪為奴仆?；蚋F困欠債，將妻子兒女典賣為奴。

2、家生奴婢。包衣阿哈世代為奴，其所生子女仍為奴，亦稱“家生子”。他們的生活、婚嫁、居住，都要由主人來安排。

3、戰(zhàn)爭掠奪俘虜為奴。初期女真族各部落之間互相征伐，掠取對方部落人口為奴。爾后，搶掠漢人、朝鮮人作奴。主人的私有財產(chǎn)，可以饋贈，亦可以買賣。沈陽開城地區(qū)就是一處販賣奴仆的市場。

內(nèi)務(wù)府包衣人是一種身份極為特殊的清代封建社會的畸形產(chǎn)物。內(nèi)在最高統(tǒng)治集團之內(nèi)，他們是被壓迫、被剝削的受害者，而在那集團之外，卻又是進行壓迫、剝削的害人者。

包衣的含義

直屬于皇帝的上三旗包衣稱作“內(nèi)務(wù)府屬”，也稱內(nèi)三旗包衣；隸屬于旗主王公的下五旗包衣稱作“王公府屬”，絕大部分在關(guān)外時期就已編入包衣之內(nèi)。包衣并不是賤民，其奴仆身份僅僅與皇室、宗室王公而言，在社會上則基本與八旗中的一般旗人處于同一等級。

他們也可能有自己的官階、財產(chǎn)和旗下家奴。自乾隆二十一年（1756年）起，由于八旗生計問題，下五旗中的漢人包衣被大量放出，導(dǎo)致人口日漸減少。清末，包衣人口約占京旗所有正戶旗人的11.7%