中外合作辦學通常是指外國教育機構同中國教育機構在中國境內合作舉辦的以中國公民為主要招生對象的教育機構。目前所稱的中外合作辦學一般是指國家鼓勵的在高等教育、職業(yè)教育領域開展的中外合作辦學。

中外合作辦學方式

一是學歷教育項目，必須通過統招考試，填報志愿，畢業(yè)后分別獲得中外雙方學校頒發(fā)的文憑(如：清華大學與澳大利亞國立大學合作舉辦管理碩士學位教育項目)

一是非學歷教育項目，無須填報志愿，參加學校自己舉辦的入學考試即可。中方學校修得相應學分后，通過語言考試后再被合作學校錄取，畢業(yè)后獲得外方學校頒發(fā)的文憑(如：中國農業(yè)大學與荷蘭萬豪勞倫斯坦瓦格寧根大學(原荷蘭勞倫斯坦國際農學院)合作舉辦園藝專業(yè)非學歷項目)

注意：就讀非學歷教育項目的，若該項目未能獲得教育部審核認證，即不能承認該項目所獲學歷。

中外合作辦學教育層次

一是本科段教育，也分納入國家普通高等學校招生計劃(統考)和自主招生，(如：中國農業(yè)大學與美國科羅拉多大學丹佛分校和健康科學中心合作舉辦傳播學專業(yè)本科教育項目，統考和自主招生各占50人。)

二是碩士段教育，參加高校組織的自主招生考試，學生修完全部課程符合畢業(yè)條件后，可獲外方高校的碩士學位證書;教育部中留服對學位證書可做學歷學位認證;中方高校的結業(yè)證書。如：對外經濟貿易大學與美國西雅圖城市大學合作舉辦的MBA學位項目

還有一種中外合作辦學碩士項目是雙學位，頒發(fā)外方高校碩士學位證書，同時還可以申請國內高校的碩士學位證書，同時教育部中留服還可以做學歷學位認證。(如：對外經濟貿易大學與法國巴黎第一大學、法國國家企業(yè)管理教育基金會合作舉辦企業(yè)管理碩士學位教育項目)

三是博士段教育，博士段教育從層次目前只有一種，畢業(yè)后頒發(fā)外方高校的博士學位證，教育部中留服會做學歷學位認證;(如：中國人民大學與香港理工大學合作舉辦管理學博士學位教育項目)