秦始皇開辟的專制主義中央集權(quán)政治得以確立和鞏固，并為后世歷代王朝所繼承。周代的政治體系是：周天子為天下的共主，其下分封諸侯，再下具體治理地方的是卿大夫、士，但他們只對自己的上級封君負(fù)責(zé)，不直接對周王負(fù)責(zé)。秦漢時(shí)期的中央集權(quán)政治對此后整個(gè)中國歷史和社會(huì)影響深遠(yuǎn)。

秦漢政治制度的影響

秦始皇除完成新的政治體制外，還進(jìn)行經(jīng)濟(jì)、文化的改革，如在全國范圍內(nèi)廢除井田制即封建莊園制，宣布土地私有，直接向農(nóng)民征稅；統(tǒng)一文字和度量衡；建設(shè)以咸陽為中心的四通八達(dá)的馳道和驛站；等等。

這些雖然本是出于強(qiáng)化其專制統(tǒng)治的目的，但在客觀上有利于其后中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展，應(yīng)該肯定；而采納李斯的建議，焚詩書，坑儒生（四百六十余人），禁私學(xué)（詳見《史記·秦始皇本紀(jì)》），無疑是對中華民族的文化進(jìn)行了巨大破壞。

秦始皇于公元前210年病逝，秦二世胡亥即皇帝位，僅三年亡于農(nóng)民起義。劉邦于公元前201年稱帝建國，先都洛陽，后都長安，漢王朝開始。

秦漢政治制度的內(nèi)容

1.首創(chuàng)皇帝制度

秦王政兼采傳說中三皇五帝的尊號(hào)，宣布自己為這個(gè)國家的第一個(gè)皇帝，后世子孫代代相承，遞稱二世皇帝、三世皇帝，乃至萬世皇帝。廢除謚號(hào)。規(guī)定皇帝自稱曰“朕”，并制定了一套尊君抑臣的朝儀和文書制度。

2.三公九卿制度

建立：秦統(tǒng)一六國后，為建立君主專制中央集權(quán)制度，鞏固統(tǒng)—，在確立皇權(quán)至高無上的基礎(chǔ)上，在中央設(shè)立了丞相、御史大夫、太尉等官職，建立起了三公九卿制度。

三公：丞相（幫助皇帝處理全國的政事）、太尉（負(fù)責(zé)管理軍事）、御史大夫（執(zhí)掌群臣奏章，下達(dá)皇帝召令，兼理國家監(jiān)察事務(wù)）。

九卿：衛(wèi)尉（掌管皇宮保衛(wèi)）、郎中令（掌管警衛(wèi)事務(wù)）、太仆（掌管宮廷車馬）、廷尉（掌管司法訴訟）、典客（掌管外交事宜）、奉常（掌管宗廟禮儀）、宗正（掌管皇室內(nèi)部事務(wù)）、少府（掌管山河湖海稅收和制造業(yè)）、治粟內(nèi)史（掌管財(cái)政稅收）。

3.法律制度

秦始皇采用戰(zhàn)國時(shí)期法家韓非的建議，以法治國，秦帝國制定的法律十分細(xì)密、嚴(yán)苛，是秦始皇加強(qiáng)皇權(quán)、鞏固中央集權(quán)政治體制的工具。秦法對于秦王朝雷厲風(fēng)行的推行各種鞏固中央集權(quán)的措施發(fā)揮過重要作用，但同時(shí)也給人民帶來了極大的苦難。

4.郡縣制

秦統(tǒng)一后，在全國推行郡縣制度，秦朝以后各朝代在地方行政機(jī)構(gòu)的設(shè)置上一直沿用郡縣制，只是形式上有所變化而已。

郡是中央政府以下的一級統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，郡設(shè)郡守、郡丞和郡尉。每郡下設(shè)若干縣，縣置縣令（長）、縣丞和縣尉，他們都由皇帝直接任免。