以耶穌誕生之年為界，耶穌誕生誕生前，屬于公元前；耶穌誕生后，屬于公元后。公元元年劃分的意義：雖然公元元年的劃分是以宗教原因為出發(fā)點，但是卻給文明社會時期提供了一個準確可靠的公用與民用的日歷系統(tǒng)。

中國分公元前和公元后的過程

公元，也稱公歷紀年，以耶穌的生年為時間原點，在中國這一年正好是西漢平帝元始元年，以這一年為界，在此以前的時間稱公元前，在此以后的時間稱公元后。

這種紀年體系開始在歐洲各國采用。中國從辛亥革命后的次年(1912年)起采用公歷月、日，但同時采用中華民國紀年。

中華人民共和國的紀年采用世界大多數(shù)國家的公元紀年制度，這是1949年9月全國政協(xié)第一屆全體會議協(xié)商決定的。會上，大家一致認為，應(yīng)采用現(xiàn)代世界大多數(shù)國家公用的紀年制度，即用公元為新中國的紀年。

公元和公元前的介紹

據(jù)說公元的意思是公歷的紀元。傳說，基督教的神耶穌誕生的那一年被定義為西元元年，自西元6～10世紀逐漸成為部分國家(信仰基督教國家)的通用紀元。后來逐漸被世界多數(shù)國家公用，就改稱為公元了。

以耶穌誕生為界，他沒出生之前的年代被稱為公元前;他出生以后的年代就自然是是公元后了，簡稱公元。實際上，真正公元紀年的概念是公元17世紀初誕生的。在文藝復(fù)興、神學(xué)逐漸瓦解之后，是德國的開普勒第一個提出了通俗紀元概念。

公元前是公歷紀元法中對耶穌誕生節(jié)點的時間劃分稱謂。在公歷紀元法中，耶穌誕生之前的日期為公元前，而耶穌誕生后的日期稱為公元后，每十年稱作一個年代，每一百年稱作一個世紀，我國從1949年正式規(guī)定采用公元紀年，同時保留農(nóng)歷紀年法。

眾所周知，我國的紀年法向來都是以君主的年號為紀年標準的。比如乾隆十七年、貞觀元年等等。這種紀年方法在我國由來已久，也有很深的文化底蘊，一直不曾取代和同化。

到了民國時期，國民、政府為了國際化，才開始引入這種基督紀年法。不過這種紀年法在我國國內(nèi)被稱作“公歷”，與當時民國紀年法同步應(yīng)用。