義務(wù)教育分為九年義務(wù)教育和十二年義務(wù)教育兩種,兩者目前并行存在。其中,九年義務(wù)教育是大范圍實(shí)施的制度,而十二年義務(wù)教育則主要集中在民族地區(qū)和沿海等發(fā)達(dá)地區(qū),尚未普及至全國(guó)。

九年義務(wù)教育制度是國(guó)家統(tǒng)一規(guī)定的,所有適齡兒童、少年都必須接受的教育,是國(guó)家必須保障的公益性事業(yè)。在這一制度下,適齡兒童、少年接受教育的九年內(nèi),不需繳納學(xué)費(fèi)和雜費(fèi)。國(guó)家為此建立了義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制,以確保義務(wù)教育制度的順利實(shí)施。這是我國(guó)現(xiàn)行的教育制度之一。

十二年義務(wù)教育則是將高中教育納入義務(wù)教育范圍,以此推行更長(zhǎng)年限的義務(wù)教育。中國(guó)特區(qū)、民族地區(qū)以及浙江、廣東、河北等地都嘗試了高中免費(fèi)教育,并取得了良好反響。然而,這一制度目前仍主要集中在民族地區(qū)和沿海等發(fā)達(dá)地區(qū),尚未在全國(guó)范圍內(nèi)普及。

2017年3月,全國(guó)兩會(huì)期間,代表們對(duì)十二年義務(wù)教育進(jìn)行了熱議。有政協(xié)委員提議在全國(guó)普及十二年義務(wù)教育,但社會(huì)各方對(duì)此意見不一。有學(xué)者認(rèn)為時(shí)機(jī)尚不成熟,也有學(xué)者認(rèn)為中國(guó)的基本條件已經(jīng)具備。因此,關(guān)于在全國(guó)普及十二年義務(wù)教育的提案仍在進(jìn)一步論證中。